Onsen en couple : mode d’emploi !
Les onsen (sources chaudes japonaises) font partie des expériences les plus authentiques que vous puissiez vivre au Japon. Suivez le guide pour en profiter à deux.
Sommaire
- Qu’est-ce qu’un onsen ?
- Les règles à respecter
- Les ashiyu : onsen... pour les pieds !
- Différentes options pour un bain privé
- Hôtel avec onsen privé
- Onsen privé ou familial
- Onsen mixte
- Explorez les onsen aux 4 coins du Japon
Pour un premier séjour, l’expérience peut intimider : partager un bain avec des inconnus n’est pas une habitude universelle. Pourtant, c’est une magnifique façon de découvrir une autre facette du Japon. Alors, peut-on profiter des onsen au Japon sans se jeter d’emblée dans le grand bain ?!
Après un rappel des bases, vous découvrirez différentes manières d’apprivoiser les onsen et de goûter à cette expérience... sans avoir à tout dévoiler devant des inconnus. Car après une longue journée de voyage, rien ne vaut un onsen pour se détendre.
Qu’est-ce qu’un onsen ?
Commençons par les bases. En japonais, onsen signifie « sources chaudes ». Le terme désigne aussi bien une région thermale, comme Jigokudani Onsen, que les bains eux-mêmes.
Outre les onsen, le Japon compte de nombreux sento. La différence est simple : les onsen utilisent une eau de source chaude d’origine naturelle, tandis que les sento sont des bains publics alimentés en eau du robinet chauffée.
Pour qu’un établissement soit reconnu comme onsen, l’eau doit provenir d’une source à plus de 25 °C et contenir une certaine quantité de minéraux. Beaucoup d’onsen affichent d’ailleurs fièrement un certificat précisant la composition minérale de leurs bains.
Les bains onsen se présentent sous bien des formes. Certains établissements s’apparentent à de vrais hôtels-spas, avec plusieurs bassins associés à d’autres espaces de détente. D’autres, plus ruraux, se résument à un bassin unique sans installations annexes. La plupart se situent entre les deux, avec quelques bassins et parfois un sauna. Ce sont de grands bains partagés, généralement séparés entre hommes et femmes.
Ci-dessous, vous trouverez un aperçu des différents types de bains à découvrir en couple.
Les règles à respecter dans un onsen
Mais avant de plonger dans les eaux chaudes des onsen japonais, voici quelques règles essentielles à retenir !
Dans le vestiaire, on se déshabille entièrement avant d’entrer dans l’espace des bains. Ni serviette, ni maillot de bain dans l’eau : entrer habillé est considéré comme impoli.
Avant le bain, on se douche soigneusement (assis sur le tabouret), on se rince bien, et on attache ses cheveux ou on met un bonnet.
On peut bavarder avec ses compagnons, mais à voix basse. Pas d’éclaboussures ni de jeux dans l’eau.
En couple, on garde une distance respectueuse. Les marques d’affection (se toucher, s’embrasser) sont très mal vues, que le bain soit mixte ou pas.
Vous êtes prêt ? Alors, allons goûter à la culture onsen.
Les ashiyu : onsen... pour les pieds
La façon la plus simple de s'initier aux onsen, c’est de chercher des ashiyu ou bains de pieds.
On en trouve parfois près des offices de tourisme ou au départ des sentiers de randonnée : parfaits pour reposer ses pieds après une longue marche ! Dans les villes thermales, il y a souvent un bain de pieds quelque part en ville ou devant un établissement.
Les ashiyu sont généralement en libre accès et gratuits. Il suffit d’enlever chaussures et chaussettes… et de délasser ses pieds fatigués.
Des lieux comme Kinugawa ou Arashiyama, connus pour leurs sources chaudes, proposent des bains de pieds en plein air.
Différentes options pour un bain privé
Hôtel avec onsen privé
Si vous voulez profiter d’un bain entier sans le partager, vous pouvez réserver une chambre d’hôtel avec bain privé.
Le plus sûr pour trouver un bain de style traditionnel est d'opter pour un onsen ryokan (ryokan signifie auberge traditionnelle japonaise). Attention toutefois : toutes les chambres n’ont pas de bain attenant et certains ryokan ne proposent que des bains communs. Il faudra donc bien chercher ou vous orienter vers des hôtels onsen.
Retrouver notre Top 5 des ryokan traditionnels au Japon ici !
Les chambres avec bain privé peuvent offrir une baignoire en cyprès hinoki ou même un bain extérieur, appelé rotenburo.
C’est aussi une bonne option si vous avez des tatouages.
Onsen privé ou familial
Les chambres avec bain privé peuvent être coûteuses et, selon les régions, difficiles à dénicher. Si vous ne trouvez pas votre bonheur, renseignez-vous auprès des onsen ou des ryokan des environs : beaucoup proposent des bains privatifs à la location.
Ces bains sont appelés kashikiri furo (bain privatisable) ou kazoku buro (bain familial).
En général, on les réserve à l’heure, pour s’y baigner en famille, entre amis ou en couple. Vous profitez ainsi d’un grand bassin sans le partager avec d’autres. Souvent, la location donne aussi accès aux bains communs et aux autres installations.
Onsen mixte
La plupart des onsen séparent les espaces pour les hommes et pour les femmes. Il arrive aussi que l’établissement dispose de deux zones de bains et qu’il alterne : hommes le matin, femmes le soir (ou un jour sur deux), afin que chacun profite des deux côtés.
Certains onsen sont toutefois mixtes, ou comportent une zone mixte : on parle alors de konyoku. C’est assez rare, et les règles varient selon les lieux : on peut vous demander de porter un maillot, ou d’entrer avec une serviette nouée autour du corps si vous êtes mal à l’aise.
Si vous en trouvez un, c’est l’occasion de profiter du bain à deux !
Explorez les onsen aux 4 coins du Japon
Que vous souhaitiez tester l’un des types de bains évoqués plus haut ou faire “le grand plongeon” dans un onsen public partagé, voici quelques destinations réputées pour leurs sources chaudes :
Si vous avez le projet de tester les onsen japonais pour une occasion spéciale à deux mais que vous votre programme n’est pas encore arrêté, voici quelques idées d’escapades romantiques au Japon.
Ryokô wo tanoshindekudasai (bon voyage) !
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