Ginzan Onsen : la destination la plus magique de l’hiver

Ginzan Onsen, un endroit pittoresque et enchanteur

Lorsque le village de Ginzan Onsen a été fondé, personne n’aurait pu prédire l’énorme succès que connaîtrait le lieu. Comme son nom l’indique en japonais, le village est une ancienne mine d’argent, qu’il est d’ailleurs encore possible aujourd’hui de visiter au printemps et en été. Converti en village thermal il y a plus de 400 ans, c’est grâce à ses rues typiques et enchanteresses qu’il est désormais considéré comme l’un des plus beaux village onsen du Japon.

Si de nombreux villages onsen peuvent rivaliser avec Ginzan et se revendiquer source d’inspiration pour les films d’animation Ghibli, ce village n’a pas besoin de ça pour attirer les visiteurs. La rue principale, bordée de ryokan centenaires (et un tout neuf à l’architecture incroyable), lui donne un air hors du temps et lui confère une atmosphère toute particulière, notamment pendant les mois d’hiver, lorsque tout est recouvert de neige.

Ici pas de voitures. On s’éclaire à la lampe à gaz, on admire les devantures en bois et on se promène en yukata dans les rues la nuit. Il ne fait aucun doute que vous tomberez sous le charme si spécial de Ginzan Onsen. Une mystérieuse sensation qui s’empare de vous et arrive à vous convaincre que c’est l’endroit idéal pour échapper à tous vos soucis ou pour profiter d’un moment magique avec votre moitié.

Quoi faire à Ginzan ?

Si c’est possible, nous vous recommandons d’y passer la nuit. Malheureusement, il est souvent très compliqué de trouver une nuit en ryokan, et il faudra réserver des mois à l’avance, surtout autour des périodes de Noël et de la St Valentin. Sinon, vous pouvez prévoir de visiter le village à la journée, au cours de votre voyage dans le Tohoku ! Le village est petit et il ne vous faudra qu’une demi-journée pour en faire le tour. Toutefois, dormir sur place est un moyen de faire durer la magie et de repartir avec des souvenirs plein la tête.

En arrivant à Ginzan, laissez votre véhicule à l’entrée de la ville et commencez par le petit café à l’entrée de la rue principale. Savourez une tasse de thé ou de café bien chaud en observant les ponts rouges, l’architecture impressionnante des ryokan ou encore les touristes qui prennent des photos ou profitent du ashiyu (bain de pied extérieur). Vous remarquerez vite qu’il y a peu (voire pas) d’habitations privées dans cette rue, et c’est ce qui fait la beauté et le charme de ces devantures en bois : un panorama unique d’anciens hôtels traditionnels japonais alignés devant vous.

Ginzan Onsen est un endroit qui se vit ! Commencez votre visite par une promenade le long de la rivière et plongez la tête la première dans cette atmosphère hors du temps. On dit d’ailleurs que visiter la ville vous donnera l’impression de faire un bond dans le Japon de l’époque Taisho (18e siècle).

Plus vous avancez, plus vous vous rapprocherez de l’impressionnante cascade, endormie les mois d’hiver. Elle fait partie du parc Shirogane, dont la majeure partie est fermée pour raison de sécurité dès l’arrivée des premières neiges. Si vous souhaitez la découvrir, il faudra revenir au printemps pour profiter d’une balade au cœur de la nature qu’offrent ces montagnes.

Maintenant que vous avez pris un bon bol d’air frais, il est désormais temps de faire un tour par la boutique de souvenirs au bout de la vallée et pourquoi pas acheter une bouteille de saké local (pour en profiter dans votre chambre de ryokan, par exemple), avant de passer à la spécialité du village… les onsen ! Il y a deux grands bains publics à Ginzan Onsen, comptez environ 500 yens pour l’entrée. Par contre, les ashiyu de la ville sont totalement gratuits.

Propre et détendu, il est l’heure de rejoindre votre ryokan pour le dîner, avant d’aller faire trempette dans votre bain thermal. C’est là que la magie opère : les touristes sont rentrés et la rue s’offre à vous. C’est le moment idéal pour marcher le long de la rivière et profiter du silence, comme si vous étiez seul au monde. N’oubliez pas de faire un dernier tour dans le village tôt le matin, avant l’arrivée des touristes.

Informations pratiques

Une ville perdue au milieu de la nature qui offre calme et relaxation, est aussi synonyme de modernité limitée. Ici, il n’y a ni distributeurs de billets ni supérettes ou supermarchés. Prévoyez assez d’argent pour payer votre ryokan, vos souvenirs, l’entrée aux bains, vos cafés et restaurants avant d’arriver à Ginzan Onsen ! Vous pourrez trouver du thé, du café et des snacks à manger sur le pouce. Dans les restaurants également, le choix sera assez limité (notamment, si vous avez des allergies ou un régime spécifique), en général, cela se résume à des nouilles, des gâteaux ou la spécialité locale : le dondonyaki.

Le village de Ginzan est rattaché à la ville d’Obanazawa, dans la préfecture de Yamagata. Vous pourrez garer votre véhicule à l’entrée de la vallée, mais il faudra venir tôt car les places sont souvent prises d’assaut. Le village n’est qu’à une dizaine de minutes de marche depuis le parking, mais il est également possible de prendre le trolleybus jusqu’à l’entrée.

Depuis Tokyo, comptez environ 4 heures pour rejoindre Ginzan onsen : prenez le Shinkansen jusqu’à Oshida, puis un bus jusqu’à Ginzan Onsen. D’ailleurs, on vous recommande plutôt de louer une voiture à Oshida afin de profiter de ce petit voyage à votre rythme.

Comme dit plus haut, la majorité des ryokan seront réservés des mois à l’avance pendant la haute saison, c’est-à-dire, en hiver. Attention, cela ne veut pas dire que le printemps, l’été ou l’automne sont de mauvaises saisons pour découvrir cet endroit ! Au contraire ! L’automne est une période idéale pour découvrir Ginzan Onsen sous les feuilles rouge et jaune, le printemps pour observer la nature renaître et l’été pour échapper à l’humidité et à la chaleur du Japon.