Le 5 lieux incontournables du Japon, inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO

Être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’honneur ultime attribué aux plus majestueux et aux plus importants lieux de la planète. Le Japon fait partie des 10 pays avec le plus grand nombre de sites inscrits à l’UNESCO. Plutôt classe, non ?

Bien sûr, la liste des endroits tendances et à visiter s’allonge un peu plus chaque jour, mais nous l’avons réduite aux derniers incontournables du moment. On vous en présente tout de suite 5 et on peut vous assurer qu’ils valent tous le détour ! C’est parti !

5. Les anciens monuments historiques de Nara

Ancienne capitale du Japon pendant la majeure partie du 8e siècle, la ville de Nara et la préfecture du même nom regorgent de lieux historiques préservés. Proche de la métropole d’Osaka, Nara est une vieille ville dont la population ne représente même pas un dixième de celle de sa voisine. Temples et sanctuaires se mélangent au cœur d’une nature tortueuse, où une curieuse créature règne en maître.

Avec plus d’un millier d’animaux saluant les touristes en échange de shika senbei (biscuits pour cerfs), Nara est devenue synonyme de cerfs se baladant en liberté dans les rues de la ville. Désormais célèbres sur les réseaux sociaux, ils confèrent une image bucolique à la ville et sont d’ailleurs considérés comme un trésor national.

Mais ces adorables mascottes, bien que parfois capricieuses, ne sont pas les seules merveilles de la ville. La structure encore intacte du Kofuku-ji, par exemple, est appréciée des touristes locaux et internationaux, tandis que la porte d’entrée en bois vieille de 800 ans du Todaiji est le spot emblématique de la ville pour une photo commémorative avant de s’aventurer dans l’enceinte même du temple ; où se trouve la plus grosse statue en bronze de Bouddha du Japon. Une visite absolument magique à inclure dans votre liste.

4. Le château de Himeji

Le Japon ne manque pas de châteaux, vestiges de son époque féodale, mais seulement 12 ont réussi à résister aux nombreuses guerres civiles, guerres mondiales et autres catastrophes naturelles. Si tous les châteaux, d’origine ou reconstruits, méritent d’être visités, seul le château de Himeji est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Situé dans l’ouest du Japon, non loin de Kobe et Osaka, le château de Himeji a reçu son titre bien mérité en 1993. La sublime tour du château d’un blanc éblouissant est visible depuis la gare principale de la ville, ce qui le rend aisément accessible, même à pied.

Vue depuis les jardins, la bâtisse est impressionnante. Vieux de plus de 400 ans, il est possible d’entrer et de visiter ce petit bijou d’histoire. Vous pourrez même monter au dernier étage pour profiter d’un panorama imprenable sur la ville, tout aussi magique que la vue qui s’offre à vous depuis l’entrée.

Les marches du château sont parfois un peu raides, alors une petite promenade dans le jardin Koko-en est une activité idéale pour se dégourdir les jambes. Avec une faune et une flore riche, un étang de carpes et une maison de thé traditionnelle, c’est tout le domaine qui vaut la visite.

La ville est facilement accessible en Shinkansen, alors plus d’excuses pour ne pas y aller.

3. Mt. Fuji

Le Mt. Fuji est sans aucun doute le symbole du Japon aux yeux de tous. Montagne volcanique, il figure dans la liste du patrimoine culturel de l’UNESCO, notamment à cause de son influence dans l’art et la littérature.

Il est souvent difficile à apercevoir, mais lorsque le ciel est parfaitement bleu et dégagé, cette majestueuse montagne nous offre une vue à couper le souffle sur son sommet parfois enneigé.

Autrefois bien plus actif, il dort aujourd’hui à la frontière des préfectures de Yamanashi et Shizuoka. À quelques arrêts seulement de shinkansen de Tokyo, il attire les visiteurs dans les villes de onsen voisines comme Hakone, Atami ou dans la région des 5 lacs d’où il peut être admiré. Les gens de Shizuoka vont souvent l’observer depuis le port de Shimizu, ou sur la plage de Miho Misaki dans la préfecture adjacente.

Il est également possible de faire l’ascension du Mt Fuji en été, quand il n’a plus son bonnet de neige.

Comptez environ un jour et demi pour atteindre le sommet. De nombreux randonneurs de tout âge le montent chaque été dans le but de voir le soleil se lever dans la mer de nuage sous la montagne.

Ça fait rêver, non ?

2. Sanctuaire Itsukushima et Mt. Misen

Située dans la préfecture de Hiroshima, c’est presque l’île toute entière qui figure au patrimoine mondial de l’UNESCO. À la fois naturelle et façonnée par l’homme, elle est particulièrement célèbre pour son sanctuaire Itsukushima et son célèbre grand torii rouge flottant dans la mer.

Accessible à marée basse, le torii ne flotte pas réellement au-dessus de l’eau, c’est simplement l’impression qu’il donne lorsque la mer recouvre ses pieds, à marée haute. Les visiteurs peuvent facilement se rassembler autour lorsque la mer recule, une fois la découverte du sanctuaire terminée. Celui-ci offre d’ailleurs une vue magnifique sur la mer et le reste de l’île.

À la fin de l’ère Heian, il y a plus de 800 ans, Itsukushima (aussi connue sous le nom de Miyajima) était l’île choisie pour abriter le sanctuaire de la famille Taira. C’est pour cela qu’un grand sanctuaire au bord de l’eau a été construit et entretenu jusqu’à aujourd’hui. Le tout, installé sous le regard protecteur du Mt. Misen dont le sommet peut être atteint par randonnée ou en funiculaire, ou la combinaison des deux. Une fois en haut, un panorama charmant et envoûtant vous attend, donnant sur les îles de la mer de Seto. Le mont Misen vaut bien une journée de visite à lui tout seul, mais il sera le point de départ ou de clôture parfait d’une journée à Miyajima !

Tout comme à Nara, les cerfs règnent sur l’île d’Itsukushima et il vous sera impossible de les ignorer lors de votre visite, surtout dans les rues pleines de stands de nourriture (même s’ils sont moins insistants que leurs cousins de Nara). Bien qu’ils n’attendent pas de friandises de la part des visiteurs, ils contribuent néanmoins à l’ambiance si spéciale de la ville.

Bonus : Mémorial de la paix de Hiroshima

Puisque vous êtes déjà dans la région d’Hiroshima, autant en profiter pour visiter un autre site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La découverte du Mémorial de la paix au cœur de la ville d’Hiroshima est une visite que nous recommandons vivement. Il comprend le parc du mémorial de la paix : océan de verdure au bord d’une rivière dédié à l’histoire de la ville pour sensibiliser au drame de la guerre nucléaire. C’est également là que se trouve le Genbaku Dome, l’endroit où est tombée la première bombe atomique lâchée sur la ville. Aujourd’hui, on peut y voir ce qu’il reste de ce bâtiment.

Le dôme est l’un des nombreux symboles et vestiges dédiés à cette terrible journée, mais le musée du mémorial de la paix raconte en détail les effets de cette bombe et combien elle a affecté la vie des locaux au fil des années. Visite riche en émotions, le musée expose de nombreux artefacts des victimes de la bombe. Tous les 6 août, des diplomates et chefs d’États du monde entier visitent le parc pour une journée de commémoration. La matinée est consacrée à une cérémonie en l’honneur des victimes et l’après-midi est consacrée à des jeux et à des activités destinés à promouvoir la paix mondiale.

1. Yakushima

Située entre Kagoshima, au sud de Kyushu, et l’archipel d’Okinawa, l’île de Yakushima est une merveille de la nature. Recouverte de montagnes et de forêts de vieux cèdres, Yakushima est souvent visitée par les randonneurs en quête d’une nature vierge.

C’est grâce à son incroyable écosystème que la ville a fait son entrée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La majorité des forêts de l’île, aujourd’hui recouvertes de mousse et de fougère, datent de l’époque médiévale, et sont aussi vieilles qu’époustouflantes. Un environnement esthétique qui a inspiré bon nombre d’artistes, dont le célèbre Hayao Miyazaki pour Princesse Mononoke. C’est également un endroit important pour les tortues caouannes, les macaques de la région et les cerfs de Yakushima. Avec quelques milliers d’habitants seulement, l’île est principalement dédiée à la nature qu’elle héberge.

Vous y trouverez plusieurs chemins de randonnée plus ou moins longs, pour tous les niveaux. Pour certaines routes, il faudra une nuit de camping pour finir votre randonnée.

La forêt Kokemusu est l’un des itinéraires populaires. Il inclut les gorges de Shiratani Unsui et se termine à la Drum Rock, une énorme pierre attachée à la montagne qui surplombe l’île… Une récompense bien méritée après plusieurs heures de marche.

Accessible en ferry ou en avion, Yakushima peut être visitée en bus ou en voiture de location.

Quel que soit le moyen que vous choisirez, vous en garderez un souvenir impérissable.

Vous êtes prêts ?

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