Onomichi : royaume des chats, du ramen et du vélo

Sommaire 

• La géographie d’Onomichi : entre mer et montagne
• Les chats d’Onomichi
• Senkoji : le temple de la montagne
• Un bol de ramen qui vaut le voyage
• Des expériences inoubliables
• Où dormir à Onomichi ?
• Questions les plus fréquentes

Points à retenir

Voici en 5 points pourquoi vous devez à tout prix visiter Onomichi :

• Petite ville entre mer et montagne, Onomichi offre une ambiance locale, tranquille et chaleureuse, loin des grandes métropoles.

• Chats, Cat Alley et festivals de lanternes composent un décor vivant et poétique, idéal pour flâner sans se presser.

• Le parc et le temple Senkoji dévoilent des panoramas superbes sur la mer intérieure de Seto, beaux en toute saison.

• Le ramen d’Onomichi, au bouillon riche en poissons de la mer intérieure, fait partie des spécialités à ne pas manquer en ville.

• Point de départ de la Shimanami Kaido, Onomichi se combine facilement avec Hiroshima, Shikoku et d’autres étapes dans un voyage sur mesure.

Derrière son calme et sa douceur de vivre, Onomichi réserve justement ce que l’on ne cherche plus assez en voyage : du temps, des rencontres et des instants simples qui restent longtemps gravés dans la mémoire.

Aussi cosy que pittoresque, cette petite ville de la préfecture d’Hiroshima, dans l’ouest du Japon, est desservie par une ligne JR et s’étire le long des détroits de la mer intérieure de Seto. C’est ici que commence un chapelet d’îles montagneuses reliées entre elles par des ponts, célèbre pour ses magnifiques pistes cyclables.

Mais même sans enfourcher de vélo, Onomichi vaut le détour : une ville calme, mignonne, pleine de petites expériences à vivre et de rencontres à faire. Entre les collines où serpente la voie ferrée, les temples accrochés à flanc de falaise, les bols de ramen réputés dans tout le pays et les belvédères face à la mer peuplés de chats, Onomichi ressemble à un décor de film Ghibli, pensé pour de lentes promenades et une infinité de découvertes charmantes.

La géographie d’Onomichi : entre mer et montagne

Onomichi est avant tout une ville qui épouse la nature, blottie entre les pentes verdoyantes du mont Senko et les eaux scintillantes de la mer intérieure de Seto. Depuis la côte de Honshu, la ville s’étire en douceur, reliant un port animé à une constellation d’îles par les ponts élégants de la célèbre Shimanami Kaido. Ce ruban de route et de pistes cyclables, qui relie Onomichi à Shikoku, offre des panoramas à couper le souffle sur la mer et les îles environnantes, faisant de chaque traversée une aventure.

Le mont Senko, couronné par le temple Senkoji, domine la ville et invite à la contemplation. Depuis ses hauteurs, le regard embrasse la baie, les toits serrés d’Onomichi, et la succession d’îlots qui parsèment la mer. Les chemins escarpés qui serpentent entre les maisons, les escaliers secrets et les sentiers ombragés offrent autant de points de vue uniques, où l’on comprend pourquoi tant d’artistes et d’écrivains ont puisé ici leur inspiration.

Cette géographie singulière, entre mer et montagne, façonne l’âme d’Onomichi. C’est un véritable paradis pour les amoureux de la nature, des balades et de la culture japonaise, où chaque détour offre une nouvelle perspective sur la ville, la mer ou les îles de la route Shimanami. Que l’on vienne pour la vue, pour le calme ou pour l’aventure, Onomichi séduit par la beauté de ses paysages et la douceur de son atmosphère.

Photo : Richard Henry

Les chats d’Onomichi

Comment ne pas les mentionner ?!

Si vous traînez un peu sur les réseaux sociaux, vous avez peut-être déjà vu ces vidéos virales : deux chats qui essaient inlassablement d’entrer dans un musée d’art, et un agent de sécurité qui les refoule avec une patience infinie. Cette petite scène se déroule au musée d’art de la ville d’Onomichi, à quelques pas seulement de Cat Alley, un dédale de ruelles étroites peuplées de chats… et de clins d’œil félins. Le tout, perché sur la colline qui abrite aussi le parc et le temple Senkoji.

Onomichi aime les chats, et on a vite l’impression qu’ils ont fait de la ville leur royaume. Chaque année, un festival leur est même consacré, avec gourmandises à thème, jeux, maquillage et autant de prétextes pour aller saluer les matous qui se promènent sur les sentiers de la ville avec une grâce naturelle qui fascine petits et grands.

Nous vous recommandons aussi un détour par le musée Manekineko, consacré aux célèbres chats porte-bonheur. Une galerie de statues et de figurines, qui semblent vous inviter d’un geste de la patte, attire ainsi de nombreux visiteurs curieux de découvrir leur symbolique et s'attirer un peu de chance !

Et si vous ne deviez retenir qu’un moment, ce serait peut-être celui-là : flâner avec les chats dans les ruelles de la ville, laisser le soleil se coucher sur la mer intérieure, et sentir doucement retomber le rythme du voyage.

Senkoji : le temple de la montagne

S’il y a bien une chose qui ne change jamais à Onomichi, c’est la vue. Où que l’on se tourne, le décor est superbe : au détour d’une ruelle, en montant une colline, au bord du port… On s’assoit, on respire, on regarde. Et, soyons honnête, on regretterait d’être venu sans appareil photo.

Pour profiter du panorama le plus spectaculaire, direction Senkoji, le temple qui donne son nom au parc accroché à flanc de montagne. De là-haut, le point de vue offert sur les îles montagneuses au sud d’Onomichi et sur la mer intérieure de Seto est tout simplement grandiose.

On y accède en téléphérique ou à l’issue d’une courte montée à pied. Sur place, on peut glisser une pièce pour une prière, faire brûler de l’encens, faire tinter la cloche du temple, ou encore grimper sur le rocher voisin à l’aide d’une chaîne pour aller saluer la divinité qui s’y trouve. Autour du temple, les lanternes, les pavillons et les pagodes composent des scènes que l’on retrouve souvent en couverture de magazines ou sur les affiches de voyages.

Et au printemps, le parc se transforme en champ de fleurs : les cerisiers recouvrent la montagne d’un manteau rose. À vrai dire, il n’y a pas de mauvaise saison pour visiter Onomichi !

Photo : Richard Henry

Un bol de ramen qui vaut le voyage

À Onomichi, on ne plaisante pas avec le ramen. Ici, ce bol de nouilles fumant est une véritable institution, chérie tant par les habitants que par les voyageurs... au point de devenir un passage obligé lorsqu’on vient en ville.

Chaque petite échoppe a sa propre interprétation de la spécialité, mais la base reste la même : un ramen signature à la sauce shoyu où se mêlent gras de porc et petits poissons de la mer intérieure de Seto, servi avec des nouilles un peu plus plates qu’ailleurs. Le choix des ingrédients est primordial pour obtenir un ramen savoureux : bouillon, nouilles, sauce soja, mais aussi garnitures variées. Sur le papier, cela paraît simple. En cuisine, c’est une autre histoire : il faut compter des heures de préparation, de patience et de savoir-faire.

Parmi les différentes versions proposées, on trouve notamment une version au poulet, où le poulet en lamelles s’associe à des ingrédients comme les champignons ou le gingembre pour une soupe gourmande et facile à préparer. Le ramen est avant tout une soupe réconfortante, parfaite pour se réchauffer et se régaler. Il existe de nombreuses versions du ramen à Onomichi, des recettes traditionnelles aux variantes revisitées pour tous les goûts. Pour ajouter une touche finale, il est courant de saupoudrer des graines de sésame ou autres graines sur le ramen, apportant ainsi texture et valeur nutritionnelle.

Forcément, pour goûter à ce bouillon doré, il faut souvent s’armer de patience. Les files d’attente s’allongent devant les meilleures adresses (et comme partout, c’est souvent le signe qu’on est au bon endroit).

Parmi les incontournables, Hinode Shokudo et Onomichi Ramen Kuishin Bousenryo, dans la galerie commerçante facilement accessible depuis la gare, méritent largement le détour. Deux petits restaurants sans prétention, peu de places assises, toujours pleins… et après la première bouchée, on comprend pourquoi !

Photo : Richard Henry

Des expériences inoubliables

Les festivals locaux et la proximité avec certains des plus beaux paysages naturels du Japon font d’Onomichi une destination où l’on a envie de prendre son temps.

Au-delà du festival des chats, la ville organise chaque année un grand festival des lanternes. Des centaines de lanternes en papier, allumées à la bougie, illuminent alors Onomichi. Beaucoup sont fabriquées et décorées par les enfants du coin. Disposées en motifs raffinés, elles bordent les escaliers qui montent vers les temples, de la galerie commerçante près de la baie jusqu’au sommet de la colline. L’ambiance est aussi féerique qu’on l’imagine.

C’est aussi dans le centre-ville d’Onomichi que commence (ou se termine) la Shimanami Kaido, l’une des plus belles routes cyclables au monde. Ce lieu de départ ou d’arrivée permet de profiter de l’ambiance animée et culturelle du centre-ville avant de s’élancer. Un simple trait bleu peint au sol guide les cyclistes jusqu’à Shikoku, en enchaînant ponts, îlots et petites plages. La passion des cyclistes pour cette route mythique se ressent à chaque étape, tant l’itinéraire attire des voyageurs du monde entier venus partager leur amour du deux-roues.

Louer un vélo et parcourir tout l’itinéraire peut prendre la journée, voire plus, mais il est aussi possible de n’en faire qu’une partie ou de revenir en bus si l’on préfère profiter du décor sans trop forcer. Imabari, destination finale de la Shimanami Kaido, offre la possibilité de revenir facilement en train JR Sanyo vers Hiroshima ou d’autres grandes villes, intégrant ainsi parfaitement cette parenthèse cycliste dans un voyage plus large. Dans tous les cas, l’expérience a quelque chose de vraiment unique.

Enfin, qui dit îles dit plages. Shimanami Beach, sur l’île d’Innoshima, est une halte idéale le long de la Shimanami Kaido, permettant de découvrir cette île et ses attractions historiques comme le château de Suigun. Setoda Sunset Beach, sur Ikuchijima, fera le bonheur de ceux qui poussent un peu plus loin sur l’itinéraire. Partout, la mer intérieure offre des panoramas qui transforment chaque pause en vrai moment suspendu.

Où dormir à Onomichi ?

À Onomichi, chaque voyageur peut trouver l’hébergement qui lui ressemble, que l’on recherche un hôtel authentique ou un simple point de départ idéal pour explorer la région. Les amateurs de tradition japonaise seront séduits par les ryokans nichés sur les hauteurs de la ville, où l’on peut savourer une vue imprenable sur la mer intérieure de Seto ou le mont Senko, tout en profitant de l’hospitalité locale et d’un petit-déjeuner japonais typique.

Pour ceux qui préfèrent le confort moderne, la ville propose aussi des hôtels contemporains, souvent situés à deux pas des boutiques, restaurants et sites emblématiques comme le temple Senkoji ou le chemin littéraire Bungaku no Komichi.

Que vous voyagiez en solo, en couple ou en famille, Onomichi offre une palette d’adresses pour tous les goûts et tous les budgets, toujours avec cette touche d’authenticité qui fait le charme du Japon. Séjourner ici, c’est s’offrir une parenthèse entre mer et montagne, au cœur d’une ville pleine de surprises et d’inspiration.

Prêt à intégrer Onomichi à votre itinéraire ?

Pour aller plus loin autour d’Hiroshima, laissez-vous tenter par Le meilleur du Japon, un voyage individuel à personnaliser selon vos envies.

Pour les plus sportifs, nous pouvons aussi vous aider à préparer votre aventure cycliste avec l’itinéraire sur mesure Shimanami à vélo !

Questions les plus fréquentes

Où se trouve Onomichi ?

Onomichi se situe au sud Est du Japon, dans la préfecture d’Hiroshima, au bord de la mer intérieure de Seto, entre Hiroshima et Fukuyama.

Comment se rendre à Onomichi depuis les grandes villes ?

On y accède facilement en train JR depuis Hiroshima, Okayama ou Osaka.

Pourquoi Onomichi est-elle connue pour les chats ?

La ville est célèbre pour ses ruelles pleines de chats, sa Cat Alley et son festival annuel des chats, qui mettent les félins au centre de la scène.

Qu’a le ramen d’Onomichi de si spécial ?

C’est un ramen shoyu à base de gras de porc et de petits poissons de la mer intérieure de Seto, avec des nouilles plus plates et un bouillon très parfumé.

Qu’est-ce que la Shimanami Kaido ?

Il s’agit d’une route cyclable panoramique qui relie Onomichi à l’île de Shikoku en traversant une série d’îles et de ponts au-dessus de la mer intérieure. Rendez-vous sur cette page pour en savoir plus !

Faut-il être un cycliste expérimenté pour faire la Shimanami Kaido ?

Pas forcément : l’itinéraire de la Shimanami Kaido est bien balisé, on peut ne faire qu’un tronçon, louer un vélo adapté et revenir en ou ferry si besoin.

Quelle est la meilleure période pour visiter Onomichi ?

On peut y aller toute l’année, mais le printemps pour les cerisiers en fleurs et l’automne pour la lumière et la douceur du climat sont particulièrement agréables.

Combien de temps prévoir pour découvrir Onomichi ?

Une journée permet un bon aperçu, mais passer au moins une nuit sur place offre le temps de profiter du coucher de soleil, des ruelles et des chats.

Comment intégrer Onomichi à mon itinéraire au Japon ?

Onomichi s’intègre facilement à un voyage dans l’ouest du Japon, entre Hiroshima, Okayama et Shikoku, par exemple en ajoutant une étape entre deux grandes villes.

Comment réserver mon voyage à Onomichi avec Japanspecialist ?

Il vous suffit de prendre rendez-vous en ligne avec l’un de nos conseillers de voyage. Nous créons avec vous un itinéraire sur mesure incluant Onomichi et la région.

Ryokô wo tanoshindekudasai (Bon voyage) !