Le Japan Rail Pass: tout ce qu’il faut savoir ! - Japanspecialist
Le Japan Rail Pass: tout ce qu’il faut savoir !
Le Japan Rail Pass est un pass qui vous permet de voyager à travers le Japon de façon pratique et économique. Si vous avez prévu de visiter plusieurs villes et de bouger dans le pays, ce pass est fait pour vous !
Lorsqu’ils voyagent au Japon, la plupart des gens choisissent de voyager en train. Le Japon est très bien desservi par les chemins de fer, et les trains sont réputés dans le monde entier pour leur rapidité et leur fiabilité.
Mais le prix de ces trains est assez élevé et faire plusieurs trajets en Shinkansen peut très vite faire exploser le budget… c’est là que le Japan Rail Pass (JR Pass) entre en scène. Vous le verrez plus loin dans cet article, mais un simple aller-retour entre Tokyo et une grande ville du Japon, est parfois aussi coûteux (voire plus) qu’un JR pass de 7 jours !
Dans cet article, nous vous expliquons comment fonctionne le Japan Rail Pass et nous vous aidons à choisir celui qu’il vous faut pour votre voyage au Japon.
Que comprend le Japan Rail Pass ?
Le JR Pass couvre quasiment toutes les lignes du réseau JR (Japan Railways) du Japon. Ce qui inclut notamment les trains « locaux », plus lents et généralement pour de courtes distances, les trains rapides « express » qui font souvent l’impasse sur les petites stations, et même le « Shinkansen », le TGV japonais.
Ce qui veut dire que vous pouvez voyager de l’île du Kyushu, au sud de l’île principale, jusqu’à l’extrême nord, sur l’île d’Hokkaïdo. Certaines lignes non JR, sont parfois comprises dans le pass.
Quelques exemples de ce qui est compris dans le JR Pass :
- Les trains JR Line
- Quasiment tous les Shinkansen (voir plus bas pour les exceptions)
- Le Tokyo Monorail depuis et vers l’aéroport de Haneda
- Le Narita Express depuis et vers l’aéroport de Narita
- Certains bus locaux JR (les cars ne sont pas inclus)
- Le ferry JR pour Miyajima
Qu’est-ce qui n’est pas compris dans le JR pass ?
Cependant, le JR Pass ne couvre pas l’entièreté des transports en commun du Japon. Il ne comprend notamment pas les métros de Tokyo autre que les lignes JR. Heureusement, des lignes JR circulent dans la capitale, comme la célèbre ligne JR Yamanote, permettant ainsi aux détenteurs du JR pass de pouvoir se déplacer en ville sans frais supplémentaires.
L’utilisation du Shinkansen Nozomi ou Mizuho, les trains à grande vitesse les plus rapides des lignes Tokaido, Sanyo et Kyushu, est initialement non disponible si vous possédez un Japan Rail Pass. Cependant, en achetant un billet supplémentaire Nozomi ou Mizuho en plus du Japan Rail Pass avant d’embarquer, les détenteurs du pass peuvent débloquer la possibilité de se déplacer avec ces trains rapides. L’intégration de ces trains à grande vitesse dans votre itinéraire améliore la flexibilité, vous permettant de créer un plan de voyage plus dynamique et adaptable.
Voici les quelques exceptions qui ne sont pas comprises dans le Japan Rail Pass :
- Les Shinkansen Nozomi et Mizuho ( vous avez besoin d’acheter un ticket supplémentaire)
- Les lignes de métro hors JR
- Les cars et certains bus
- Les trains JR qui circulent sur des voies non JR
- Tous les transports en commun d’Okinawa
Cela ne veut pas dire pour autant que vous devrez méticuleusement préparer chaque trajet pour éviter de payer des frais supplémentaires, mais gardez bien en tête que le pass ne fonctionnera pas sur certaines lignes et que vous devrez payer pour prendre le métro, s’il n’appartient pas au réseau JR. De même, ne montez pas dans le premier Shinkansen, prenez le temps de vérifier que ce n’est ni un Nozomi, ni un Mizuho !
Le Japan Rail Pass est-il vraiment plus économique ?
Maintenant que vous savez combien le pass est pratique et utile, est-il vraiment rentable?
Vous pouvez consulter nos tarifs actuels pour le Japan Rail Pass, ici.
À première vue, cela peut sembler beaucoup, mais lorsque vous considérez le nombre de jours couverts par le pass et comment il se compare au prix d’achat de billets individuels, vous commencez à voir les avantages !
Si vous voulez plus d’espace et une touche de luxe, vous pouvez commander le pass Green Class, qui est l’équivalent de la première classe, et vous permet de prendre place dans la « Green Car » des shinkansen et de certains trains.
À qui s’adresse le Japan Rail Pas ?
Si vous prévoyez de visiter plus d’une ville lors de votre voyage au Japon, et si vous comptez bouger autour de ces villes en train ou en Shinkansen, le JR Pass est effectivement indispensable. Mais qui peut l’utiliser ?
Le JR pass n’est accessible qu’aux touristes étrangers ; c’est-à-dire toutes les personnes qui ne possèdent pas de passeport japonais et qui se rendent au Japon en visa touriste. Les Japonais ainsi que les résidents étrangers au Japon (ex : ceux qui possèdent un visa de travail), ne peuvent pas acheter de JR Pass.
Cependant, il est important de noter que les ressortissants japonais et les résidents internationaux, tels que ceux qui ont un visa de travail, ne sont pas éligibles à ce pass. Pour plus d’informations, veuillez consulter le lien suivant.
Les enfants jusqu’à 11 ans bénéficient d’un pass à moitié prix, et les enfants de moins de 6 ans peuvent utiliser JR Lines gratuitement s’ils n’occupent pas de siège.
Si vos projets de voyage impliquent de séjourner exclusivement dans une seule ville ou région, le JR Pass n’est peut-être pas l’option la plus appropriée pour vous. Dans ce cas, vous pouvez envisager d’explorer notre gamme de laissez-passer régionaux. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à nous contacter à jrp@japanspecialist.com.
Lorsque vous naviguez à Tokyo et dans ses environs, opter pour une carte ICOCA peut grandement améliorer votre expérience de voyage. Cette carte électronique facilite les trajets en train, vous permettant d’éviter les achats de billets en présentant simplement la carte aux portillons automatisés. Facilement rechargeable, la carte ICOCA vous assure un transport sans tracas lorsque vous explorez la ville animée et ses attractions à proximité.
Comment utiliser le Japan Rail Pass ?
Il y a quelques points importants à garder en tête lorsque vous achetez et utilisez votre Japan Rail Pass.
Lors de l’achat de votre JR Pass par l’intermédiaire de Japanspecialist, passez votre commande en ligne et attendez que votre « bon d’échange » arrive par la poste via Fedex. Il est important de noter qu’il ne s’agit pas de votre pass mais d’un bon papier qui doit être échangé contre le pass une fois au Japon. Vous ne recevrez pas de copie numérique ou de remplacement, alors ne la perdez pas.
À votre arrivée au Japon, rendez-vous dans un point d’échange de Japan Rail Pass et échangez votre voucher contre un Japan Rail Pass et activez-le. Les bureaux d’échange se trouvent dans les principales gares JR et dans les aéroports internationaux, mais n’hésitez pas à consulter cette liste pour plus de détails.
Une fois votre JR Pass en main, vous pouvez l’utiliser aux portiques automatiques ou accéder au quai en le montrant au personnel de gare qui se trouve à côté des portiques. L’activation du pass marque également le début de sa période de validité. En effet, la validité du Japan Rail Pass se compte en jour et non par tranche de 24 heures, ce qui veut dire que si vous activez votre pass le jour 1 à 15 heures, le pass arrêtera de fonctionner le jour 7 à minuit, et non le jour 8 à 15 heures.
Si vous comptez utiliser le Shinkansen avec votre JR pass, nous vous conseillons de réserver votre siège en avance, surtout pour les lignes les plus fréquentées ou pendant les périodes chargées comme la Golden Week ou la période des cerisiers. La réservation des sièges est gratuite avec le pass, et est réalisable en ligne selon les trains, mais il est également possible de vous rendre directement au comptoir dans les gares Shinkansen.
Les points principaux du Japan Rail Pass
À ce stade de la lecture, vous avez probablement une bonne idée de si l’achat d’un JR Pass est adapté à votre voyage ou non… Voici tout de même un récapitulatif des points à garder en tête lors de l’achat et de l’utilisation de votre pass :
- Vous pouvez utiliser votre JR Pass directement depuis les aéroports de Haneda ou Narita, mais faites attention à bien calculer votre période d’utilisation pour l’activer en conséquence et ne pas perdre de jour de validité.
- Le JR Pass ne couvre pas tous les transports en commun du Japon, mais couvre tout de même une grande majorité des trains à travers le pays, du Kyushu à Hokkaido. Voir la carte ici.
- Le JR Pass est particulièrement intéressant si vous visitez plusieurs villes.
- Vous pouvez réserver vos sièges gratuitement avec le JR Pass.
- Les enfants peuvent recevoir un laissez-passer à moitié prix, et les enfants de moins de 6 ans peuvent voyager gratuitement s’ils n’occupent pas de siège.
- Bien que le JR Pass inclue la plupart des services shinkansen, il ne couvre pas les trains Nozomi et Mizuho, qui sont les options les plus directes. Pour les utiliser, vous devrez acheter un billet supplémentaire.
En résumé, si vous prévoyez de visiter plusieurs villes travers le Japon, le Japan Rail Pass est fait pour vous !
Si vous souhaitez en savoir plus, n’hésitez pas à consulter notre page de réservation du JR Pass, ici !
Et pour ceux qui attendent avec impatience leur premier trajet en Shinkansen, pourquoi ne pas lire notre article sur les meilleurs châteaux facilement accessibles en Shinkansen : ici.