Yuki Matsuri de Hokkaido : La magie de la neige !

Chaque mois de février, le temps d’une semaine, la ville de Sapporo devient un musée de la neige à ciel ouvert. Au programme : pistes de ski, neige à gogo, sculptures de glace et spécialités locales dont l’odeur vous fera saliver !

Sapporo

Hokkaido est l’île la plus au nord de l’archipel. C’est aussi un haut lieu du ski et des sports d’hiver en tout genre. Les touristes du monde entier viennent ici pour dévaler les pistes et profiter de cette neige parfaite, typique des montagnes d’Hokkaido. En été, l’île change radicalement de décor et devient l’endroit idéal pour de longues randonnées dans les célèbres parcs naturels de l’île, sous une météo parfaite.

Bien que Sapporo se visite en toute saison, l’hiver lui confère une ambiance si spéciale et magique qu’on ne peut que vous recommander cette période. La ville en elle-même offre plusieurs attractions touristiques, comme les rues au style nord-américain, le musée en plein-air de Sapporo Art Park, les fascinantes rues souterraines avec leurs centres commerciaux, et bien évidemment, le musée de la bière Sapporo !

Côté nourriture, il y en aura pour tous les goûts : poissons et crustacés extra-frais, le ramen local ou encore le fameux Genghis Khan, le barbecue de mouton typique de la région.

Le festival de la neige

Tous les mois de février depuis 1950, la ville de Sapporo organise et accueille le festival de la neige, ou Yuki Matsuri, pendant une semaine. D’après la légende, cet événement tiendrait ses origines de six lycéens qui auraient sculpté six statues de neige dans le célèbre Parc Odori. 70 ans plus tard, le festival est toujours aussi populaire et il faut désormais réserver son hébergement des semaines à l’avance si on souhaite y assister. L’entrée au festival est gratuite, ce qui ne gâche rien !

Le cœur du festival est divisé en deux et se tient donc à deux endroits différents de la ville, proches et facilement accessibles. La partie principale se tient au cœur de Sapporo, entre le Parc Odori et Susukino, c’est ici que vous pourrez admirer environ 400 statues de glace ou de neige, créées par des artistes (et des locaux), autour d’un thème précis à l’occasion du championnat de sculptures de neige. Vous trouverez des yatai (stands de street-food) aux alentours, où vous pourrez vous réchauffer en dégustant les spécialités locales. Les amateurs de sensations fortes y trouveront leur compte avec une patinoire et des tremplins de snowboard Big Air installés en plein cœur de la ville ! Le comité d’organisation du festival met en place différents événements en lien avec des drama, des animés ou les youtubeurs du moment, rendant chaque édition du festival absolument unique.

Des toboggans géants et du snow tubbing vous attendent à Tsudome, où vous trouverez également des installations pour les enfants. Un peu éloigné du centre-ville, vous devrez prendre un bus pour rejoindre ce quartier, mais vous vous y amuserez à coup sûr ! C’est l’endroit idéal pour passer une journée en famille à la neige.

Les couples pourront baigner dans l’ambiance romantique des illuminations de Susukino et du Parc Odori et y faire de longues balades en admirant les œuvres-d’art givrées.

Les conseils de l’équipe

Si louer un appartement en centre-ville peut s’avérer tentant, nous ne recommandons pas cette option car les prix ont tendance à exploser autour du festival et vous risqueriez d’avoir de mauvaises surprises (le festival attire plus de 2 millions de touristes chaque année, il arrive que certains essaient d’en profiter en louant leur logement à des prix exorbitants). Au contraire, les hôtels de Sapporo auront tendance à proposer des offres intéressantes en incluant le petit-déjeuner, la navette jusqu’au centre-ville, et de grandes chambres avec des vues incroyables. Même si cela peut paraître contre-productif de prime abord, s’éloigner de Sapporo peut en réalité être une bonne alternative et vous permettre d’avoir un meilleur rapport qualité/prix.

Le festival attire des visiteurs du monde entier et de l’archipel. Si vous le pouvez, essayez de privilégier les jours de semaines pour éviter la foule. Pour prendre votre temps et observer les décors et les sculptures, nous vous conseillons d’y aller en journée. Les illuminations de la nuit rendront cet événement encore plus magique, mais attireront également beaucoup plus de visiteurs.

Niveau météo, préparez-vous car il fera froid ! La température moyenne de Sapporo en février avoisine les

-3°C, il fera humide et le vent sera probablement glacial (c’est là que le réseau de rues souterraines s’avère bien utile !). Pensez à prendre des vêtements chauds qui vous permettront de rester dehors pendant longtemps.

Et maintenant ?!

Le Yuki Matsuri a été annulé deux ans de suite (2021 et 2022) à cause de la pandémie. L’édition 2023 était grandement attendue et a été un moment magique pour les locaux et toust ceux qui ont eu la chance de s’y rendre. En 2024, le festival se tiendra du 4 au 11 février. Ça vous tente ? Alors notre voyage une semaine à Hokkaido, risque de vous plaire ! N’hésitez pas à nous contacter pour en discuter avec nos conseillers.

Plus tôt vous réservez, plus vous serez sûrs d’avoir le voyage qui vous convient. Si vous envisagez de découvrir Hokkaido à cette période et profiter au mieux du festival, notre conseil est de commencer la préparation de votre voyage environ 6 mois à l’avance. Vous pouvez consulter le site officiel du festival pour toutes les dernières informations !