Une semaine à Hokkaido

Votre séjour sur l'île d'Hokkaido commence par Sapporo : une cité moderne, facile à explorer grâce au plan rectiligne de ses quatre lignes de métro et de son réseau de tramway, la ville se concentre autour du long parc d'Odori.

Une fois que vous aurez pris possession de votre chambre d'hôtel, nous vous encourageons à commencer votre visite de la ville en vous faisant un petit plaisir : le musée de la bière de Sapporo, qui vous offre la possibilité de déguster ses produits de fabrication locale, ou le Shiroi Koibito Park, un musée entièrement consacré au chocolat !

Vous pouvez également consacrer cette première journée à une promenade dans le parc de Moerenuma, moderne et original, ou sur le marché de Nijo, dont les nombreux stands de nourriture vous offrent la possibilité de déguster un délicieux poisson frais. Une autre option peut être la visite d'un musée-village historique en plein air qui est une façon unique de connaître l'histoire d'Hokkaido. Le soir, promenez-vous dans Susukino, le quartier de divertissement le plus animé de la ville, avec ses spectaculaires illuminations.

Aujourd'hui, vous visitez le parc national de Shikotsu-Toya, à environ 90 minutes au sud de Sapporo. La région doit son nom aux deux magnifiques lacs au cœur du parc. Il existe de nombreux itinéraires de randonnée adaptés à tous les types de marcheurs.

Pendant votre séjour dans la région, vous pourrez également faire un plongeon dans l'un des nombreux onsen (sources d'eau chaude) pour vous détendre. Noboribetsu est un village thermal très réputé où vous découvrirez un paysage volcanique impressionnant connu sous le nom de Jigokudani, qui signifie "vallée de l'enfer".

Si le temps le permet, nous vous recommandons de visiter Upopoy, le musée national de la culture Ainu, pour en apprendre davantage sur le peuple autochtone d'Hokkaido, avant de retourner à Sapporo dans l'après-midi.

Après le petit-déjeuner, vous libérerez votre chambre pour vous diriger vers le village de Sounkyo Onsen, dans le plus grand parc de l'île d'Hokkaido, Daisetsuzan, où vous passerez deux nuits. Ce village, également connu sous le nom de « Sounbetsu » ou « la rivière aux chutes d'eau », est idéalement situé dans une superbe gorge offrant un excellent prétexte aux randonneurs souhaitant explorer la nature environnante.

 Ne manquez surtout pas de vous promener dans les gorges de Sounkyo, avec leurs deux superbes chutes d'eau de Ryusei no Taki et Ginga no Taki (« cascades de la Voie lactée »). Que ce soit à pied, à vélo ou en téléphérique, vous serez subjugué par cette parfaite expression de la splendeur naturelle d'Hokkaido.

Vous consacrerez cette journée à l'exploration approfondie des grands joyaux du parc. Le sommet fumant du mont Asahi qui, du haut de ses 2 290 m, est le point culminant de l'île d'Hokkaido et surplombe le plateau. Nous vous invitons à suivre l'un des nombreux et magnifiques chemins de randonnée du parc pour en contempler les paysages.

Vous pouvez également visiter d'autres villages de montagne idylliques et profiter d'une expérience unique dans leurs onsen. La région est en effet connue pour ses nombreuses sources thermales, qui sont le point de départ idéal pour commencer à explorer les environs.

Aujourd'hui, nous vous proposons de vous rendre sur la péninsule de Shiretoko, la porte d'entrée du parc national éponyme. Ce petit coin de paradis pour les amoureux de la nature regorge de cascades, de lacs et de sources chaudes. Détendez-vous tout d'abord dans l'un des onsens de la côte est de la péninsule, avant d'en essayer un autre avec vue sur la rivière Rausu. Le centre des visiteurs de Rausu vous donnera tous les renseignements sur le geyser Rausu et le Kumanoyu Onsen (une source chaude naturelle où vous pourrez vous baigner gratuitement).

Aujourd'hui, vous pouvez vous enfoncer plus profondément dans le parc. Continuez jusqu'au col de Shiretoko, sur la côte ouest, et profitez de la vue panoramique qui s'offre à vous le long du chemin. Vous pourrez ensuite visiter les cinq magnifiques lacs de Shiretoko Goko, également connus sous le nom de « cinq lacs de cinq joyaux ». Ils sont alimentés par l'eau des sources souterraines du mont Io et mènent aux magnifiques chutes chaudes de Kamuiwakkayu, une longue cascade dont la température se réchauffe à mesure que l'on monte.

Une autre option pour cette journée consiste à faire une croisière pour admirer la magnifique côte ouest au relief accidenté de la péninsule et faire une excursion en bateau pour aller observer les baleines et les ours le long du littoral.

Poursuivez votre périple en direction du parc national d'Akan, qui abrite plusieurs lacs connus pour leurs eaux cristallines. Le lac Mashu (à l'est du parc) serait même le lac le plus transparent au monde ! Ce qui est certain, c'est qu'il est de loin le plus beau du Japon. Vers le nord-est, vous trouverez le lac Kussharo, niché dans une grande caldeira, et à l'ouest, le lac Akan, connu pour ses boules d'algues vertes portant le nom de marimo. 

L'ensemble du parc abrite des volcans en activité, qu'il est possible de visiter ou d'escalader. Vous pourrez même approcher la zone de vapeurs et de fumées des volcans, et voir de très près leurs émanations sulfureuses de couleur jaune.

Le moment est venu de regagner Sapporo pour prendre votre vol retour ou votre vol intérieur vers Tokyo ou Osaka.

Vous pouvez aussi partir quelques jours à la découverte de Kushiro, réputée pour l'excellence de ses produits de la mer. La région abrite également les grues du Japon, encore appelées grues à couronne rouge. Il est possible de les observer tout au long de l'année grâce à plusieurs stations de nourrissage établies à proximité des villages de Tsurui et d'Akan.