Les 5 plus beaux jardins à découvrir absolument au Japon

Entre le murmure de l’eau sur la pierre, le bruissement du bambou et le chant discret des oiseaux, le jardin japonais invite à la contemplation et à l’apaisement. Explorer les plus beaux jardins japonais, et en particulier les 5 plus beaux jardins du Japon, revient à entrer dans un art de vivre où chaque détail est pensé pour créer une harmonie durable entre la nature, le temps et l’esprit. 

Quelle que soit la forme sous laquelle on a pu en approcher l’esprit près de chez soi, les jardins japonais au Japon impressionnent souvent par leur ampleur autant que par leur perfection. Vastement aménagés et entretenus avec un soin minutieux, ils se déploient en paysages composés de collines douces, de ponts élégants et de maisons de thé aux toits de chaume. L’ambiance poétique et immersive qui règne dans ces jardins, portée par leur environnement naturel et décoratif, offre une expérience sensorielle unique. Présents dans tout l’archipel, ces jardins sont aussi des lieux privilégiés pour observer le rythme des saisons : au printemps, les floraisons délicates s’épanouissent ; à l’automne, les érables embrasent les allées de teintes rouges et dorées. 

Dans le contexte de l’histoire et de la culture japonaises, la tradition d’un jardin japonais remonte à des temps anciens, avec des inspirations venues de Corée et de Chine. C’est à l’époque d’Heian (794-1185) qu’un véritable engouement pour les jardins japonais se développe, puis à l’époque d’Edo (1603-1868), les styles évoluent vers des compositions plus minimalistes. Les jardins japonais se distinguent par leur esthétique spontanée, authentique et souvent dissymétrique, intégrant des éléments et symboliques bouddhistes omniprésents.

D’un jardin japonais, on retient aussi le respect de cinq grands principes de conception qui guident leur création et leur harmonie : la simplicité (Kansō), l’asymétrie harmonieuse (Fukinsei), la naturalité maîtrisée (Shizen), la suggestion et le mystère (Yūgen) et la sérénité (Seijaku). 

Dans cette sélection consacrée aux 5 plus beaux jardins du Japon, nous vous emmenons à la découverte des espaces les plus raffinés et les plus spectaculaires du pays. Certains s’étendent à l’ombre de châteaux majestueux, d’autres dialoguent avec l’architecture de musées d’art ou s’insèrent au cœur de métropoles animées. Aucun ne ressemble à un autre, mais tous offrent la même promesse : celle de s’extraire du tumulte contemporain pour renouer, le temps d’une promenade, avec la beauté paisible de l’instant présent. Les raisons pour lesquelles la visite des jardins japonais est si marquante tiennent à la force émotionnelle, artistique et philosophique de ces lieux. Le travail artistique, philosophique et spirituel nécessaire à la création et à l’entretien de ces jardins est considérable et se ressent à chaque pas. La diversité des styles de jardins japonais et la variété des éléments naturels et symboliques (étangs, collines, lanternes, pavillons) participent à la richesse et à l’unicité de chaque jardin.

Les caractéristiques des plus beaux jardins japonais 

Les plus beaux jardins japonais se distinguent par une esthétique raffinée, où chaque élément est pensé pour sublimer la beauté de la nature tout en invitant à la méditation. Véritables chefs-d’œuvre vivants, ces jardins du Japon s’inspirent des principes du bouddhisme zen, cherchant à instaurer une harmonie profonde entre l’homme, l’espace et le temps. L’eau, les rochers, les arbres et les plantes sont agencés avec une précision qui confère à chaque jardin une atmosphère unique, propice à la contemplation. 

Le jardin du musée d’art Adachi, dans la préfecture de Shimane, illustre parfaitement cette quête d’excellence. Considéré comme l’un des plus beaux jardins japonais du monde, il associe la rigueur esthétique à la sensibilité artistique, offrant des tableaux naturels d’une valeur inestimable. Ces jardins, véritables œuvres d’art, témoignent du lien profond entre la culture japonaise, la nature et la spiritualité, et continuent d’inspirer visiteurs et artistes venus du monde entier. 

5. Jardin Sankeien, Yokohama 

Commençons par un jardin situé à quelques encablures du centre-ville de la grande voisine de Tokyo : Yokohama. Le Sankeien, vaste jardin du sud de la ville, se trouve suffisamment à l’écart pour échapper à l’omniprésence des gratte-ciels. Ici, l’horizon s’ouvre, laissant place à un paysage paisible où la nature reprend ses droits. Ce jardin est situé dans la ville de Yokohama, ce qui le rend facilement accessible pour les visiteurs urbains. 

Dans les jardins japonais, le suffixe « en » signifie simplement « jardin ». Sankeien doit ainsi son nom à son fondateur, Hara Sankei, riche marchand et mécène passionné d’art. Créé il y a plus d’un siècle, ce jardin paysager séduit en toute saison par ses étangs, ses pavillons et ses pagodes disséminés avec élégance. L’étang central, véritable cœur du jardin, structure l’espace et invite à la promenade, tout en jouant un rôle essentiel dans l’esthétique et l’harmonie du lieu. 

L’ambiance paisible et immersive qui règne autour de l’étang permet aux visiteurs de s’évader et de profiter d’une expérience sensorielle unique. Mais c’est au printemps que Sankeien révèle l’un de ses plus beaux visages : ses nombreux cerisiers en fleurs transforment les allées en un tableau éphémère d’une grande délicatesse. 

Autour de l’étang central, des barques alignées invitent à la contemplation, tandis que la présence régulière de grandes grues blanches confère au lieu une atmosphère presque irréelle. Le décor est si photogénique que les séances photos de fiançailles y sont monnaie courante, ajoutant une touche de vie contemporaine à ce paysage intemporel. 

Sankeien est aujourd’hui un jardin public ouvert à tous, permettant à chacun de découvrir ce patrimoine exceptionnel. Au pied des falaises qui bordent le jardin, il est également possible de flâner librement dans le Shanghai-Yokohama Friendship Garden, avant de rejoindre Sankeien par son entrée sud. Une agréable mise en perspective, idéale pour prolonger la promenade avant de pénétrer dans l’un des plus beaux jardins japonais de la région du Kanto. 

4. Jardin Suizenji Jojuen, Kumamoto 

Au cœur de Kyushu, l’île principale la plus occidentale du Japon, la préfecture de Kumamoto déploie une nature généreuse et contrastée. Sa capitale, Kumamoto, est entourée de collines et de montagnes couvertes de bambous et de forêt, offrant un écrin verdoyant à l’un des plus beaux jardins japonais de la région. 

Situé non loin du célèbre château de Kumamoto, Suizenji Jojuen séduit par la richesse de ses plantations : pruniers et cerisiers en fleurs, pins japonais soigneusement taillés, et étangs peuplés de carpes koï toujours avides de nourriture. Depuis la maison de thé, le regard embrasse l’ensemble du bassin, dominé par de douces collines modelées pour évoquer des montagnes miniatures. La plus imposante d’entre elles représente le mont Fuji, revisité ici dans une interprétation paysagère à la fois ludique et raffinée. Le jardin inclut également une représentation du lac Biwa, renforçant la diversité des paysages miniatures inspirés des sites emblématiques du Japon. 

Aussi remarquable soit-il, le jardin n’est que le point de départ d’un espace plus vaste : le parc de Suizenji, qui s’étend le long de la rivière Kase. On y découvre des lacs ponctués de petits îlots, reliés par des passerelles, invitant à une promenade paisible au fil de l’eau. Si l’ensemble mérite largement le détour lors d’une visite à Kumamoto, Suizenji Jojuen en demeure sans conteste le joyau, souvent cité parmi les plus beaux jardins japonais du sud du pays. 

3. Jardin Koko-en, Himeji 

Koko-en bénéficie d’un voisinage exceptionnel : celui du château d’Himeji, le seul château du Japon classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Véritable symbole de la ville d’Himeji, dans la préfecture de Hyogo, le château attire tous les regards ; et son jardin paysager mérite tout autant l’attention. Le jardin Koko-en a été aménagé en 1992. 

Le jardin Koko-en se déploie entre bosquets de bambous, pas japonais, passerelles délicates, maisons de thé et pavillons discrets, le tout sous la silhouette majestueuse du château qui domine l’horizon. D’un vert profond et lumineux aux beaux jours, il se transforme à l’automne en une palette flamboyante de rouges, d’ors et d’orangés. En toute saison, il figure sans conteste parmi les plus beaux jardins japonais à découvrir dans la région du Kansai. 

Rendez-vous au cœur du jardin pour découvrir un lieu emblématique de la culture japonaise. La maison de thé Sojuan propose chaque après-midi des cérémonies du thé pour celles et ceux qui souhaitent vivre cette expérience emblématique dans un cadre authentique. Autour d’un bol de thé vert accompagné de douceurs, on se laisse porter par le murmure de l’eau et l’atmosphère apaisante du lieu : une invitation naturelle à ralentir et à cultiver la sérénité intérieure. 

2. Jardin du temple Ryoan-ji, Kyoto 

Le jardin du temple Ryoan-ji est un jardin de pierres zen. Situé à Kyōto, il incarne l’une des expressions les plus pures et les plus radicales de l’esthétique des jardins japonais. 

Impossible d’évoquer Kyoto sans penser à ses temples anciens, patinés par le temps, témoins silencieux de plusieurs siècles d’histoire. Fondé il y a plus de 500 ans, Ryōan-ji ne fait pas exception. Le temple Ryoan-ji est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et est reconnu comme un exemple parfait de jardin zen. Le visiteur chemine entre espaces intérieurs et extérieurs, jusqu’à atteindre l’un des jardins secs les plus célèbres du Japon. Devant lui s’étend une composition épurée : un lit de sable soigneusement ratissé, ponctué de quinze rochers disposés avec une précision énigmatique. 

La conception du jardin de Ryōan-ji s’inspire également de la symbolique de la terre pure, un concept bouddhiste qui vise à représenter un espace spirituel propice à la méditation et à la contemplation. 

Si le temple justifie à lui seul la visite, le jardin de pierres est un véritable lieu de puissance contemplative. D’une rigueur presque absolue, entretenu avec une attention constante, il se découvre en toute saison, révélant à chaque regard une lecture différente. Aucun point de vue ne permet d’embrasser l’ensemble des rochers à la fois, invitant à une méditation silencieuse sur l’impermanence et la perception. 

Ici, ratisser le sable est un geste réservé aux moines. Mais s’asseoir face à ce paysage minéral, prendre le temps de l’observer et en graver l’image dans sa mémoire fait pleinement partie de l’expérience. Une parenthèse hors du temps, souvent citée parmi les plus beaux jardins japonais pour la force de sa simplicité. 

1. Jardin du musée d'art d'Adachi, Shimane 

Sans grande surprise, la première place de ce classement revient à un jardin régulièrement considéré, depuis de nombreuses années, comme le plus remarquable du Japon. Depuis 2003, le jardin du musée d’Adachi est classé comme le plus beau jardin japonais par le Journal of Japanese Gardening, une revue de référence dans le domaine. 

Niché dans les collines de Yasugi, dans la préfecture de Shimane, à environ une heure de route de la capitale préfectorale, Matsue, le jardin fait partie intégrante du musée d’art d’Adachi. Pensé comme une œuvre à ciel ouvert, il déploie une succession de paysages d’une perfection presque irréelle : arbres taillés avec une précision extrême, massifs soigneusement composés, lits de sable impeccablement ratissés et étangs peuplés de carpes koï. L’ensemble se fond harmonieusement dans les collines verdoyantes alentour, créant l’illusion de tableaux vivants encadrés par les larges fenêtres du musée. 

Si certaines parties du jardin sont accessibles, la majorité de l’espace est volontairement préservée et uniquement destinée à la contemplation. Cette distance imposée renforce encore le sentiment d’harmonie absolue et d’équilibre maîtrisé, signature de ce lieu d’exception. Quel que soit l’angle ou la saison, le jardin laisse une impression durable, souvent décrite comme inoubliable. 

Bien que le jardin soit la véritable vedette du site, le musée d’art d’Adachi mérite pleinement la visite. Ses expositions, consacrées notamment à l’art japonais moderne, complètent parfaitement l’expérience. Et parce que le jardin est entretenu avec le même soin tout au long de l’année, aucune saison ne se prête davantage qu’une autre à la découverte de ce lieu emblématique, souvent cité comme le joyau absolu parmi les plus beaux jardins japonais. 

Bonus : jardin Koishikawa Korakuen, Tokyo 

Il serait dommage de sous-estimer Tokyo au moment d’évoquer les plus beaux jardins japonais. Koishikawa Kōrakuen, véritable écrin de verdure situé dans la ville de Tokyo, en est la preuve éclatante. Ce jardin est également très proche du centre-ville, ce qui le rend particulièrement accessible pour une pause nature en plein cœur urbain. 

Facilement accessible dès l’arrivée à Tokyo, le jardin se situe à proximité immédiate du complexe du Tokyo Dome, à quelques minutes à pied seulement d’une station JR et de métro. Une fois franchies ses portes, le contraste est saisissant. Étangs ponctués de petits îlots, passerelles de bois, sentiers sinueux et ancien pont de pierre en forme de lune composent un paysage harmonieux, inspiré des traditions paysagères chinoises et japonaises. 

Parmi les autres exemples emblématiques de jardins japonais à Tokyo, le Shinjuku Gyoen est particulièrement réputé pour son mélange de styles japonais et français, et attire de nombreux visiteurs, notamment au printemps. Le jardin Rikugien, également situé à Tokyo, est quant à lui très populaire pour ses illuminations nocturnes en automne. 

Créé il y a près de 400 ans, Koishikawa Korakuen a été ouvert au public en 1938, devenant depuis un lieu prisé aussi bien des habitants que des visiteurs. À l’automne, les érables enflammés se reflètent dans l’eau des bassins ; au printemps, la douceur des floraisons transforme le jardin en tableau vivant. Pour celles et ceux qui ne disposeraient que de peu de temps à Tokyo, ce jardin constitue un choix idéal : une immersion condensée dans l’art des jardins japonais, sans quitter la ville. 

Les bienfaits et avantages de la visite des jardins japonais 

Visiter les plus beaux jardins japonais, c’est s’offrir une parenthèse de sérénité au cœur de paysages d’exception. Ces espaces verts, soigneusement aménagés, invitent à la détente et à la relaxation, permettant à chacun de se reconnecter à la nature et de retrouver un équilibre intérieur. La promenade dans un jardin japonais devient ainsi une véritable expérience sensorielle, où le regard se perd dans la beauté des étangs, la délicatesse des arbres et la poésie des sentiers sinueux. 

Au-delà de leur dimension esthétique, les jardins japonais sont aussi des lieux d’apprentissage et de découverte. Ils offrent l’opportunité de s’immerger dans les traditions et l’art de vivre du Japon, tout en admirant des paysages façonnés par des siècles de savoir-faire. Chaque visite est une invitation à observer, à écouter et à comprendre la relation unique que les Japonais entretiennent avec leur environnement. 

Les jardins japonais sont également des espaces de partage, où l’on croise d’autres passionnés venus du monde entier, et où l’on peut échanger autour de la beauté et de la diversité des jardins du Japon. La visite d’un jardin japonais laisse une empreinte durable, nourrissant l’esprit et éveillant les sens à la magie de la nature. 

Envie d’une parenthèse de sérénité ? 

Laissez-vous porter à travers les plus beaux jardins du Japon lors de nos circuits guidés en petit groupe, une invitation à la détente au cœur des plus beaux paysages du pays ! 

Ryokô wo tanoshindekudasai (Bon voyage) !