5 (excellentes) raisons d’inclure Okinawa lors de votre voyage au Japon !

Avec son eau bleu turquoise, ses plages de sable fin, ses monuments chargés d’histoires et ses spécialités locales entre États-Unis, Chine et Japon, Okinawa est généralement la première destination à laquelle on pense lorsque l‘on vit au Japon et que l’on recherche une véritable coupure avec le stress de la ville. Le rythme de vie calme et détendu y est radicalement opposé à celui du reste du Japon.

Okinawa est le nom de l’île principale de cet archipel formé de plus de 150 petites îles, mais également de la préfecture qu’il constitue. Situé à l’extrême sud du Japon, entre l’île de Kyushu et Taïwan, Okinawa jouit d’un climat tropical. Il y fait beau temps tout au long de l’année, entre 15 et 35 degrés, attention tout de même à éviter la saison des pluies.

Okinawa se visite en toute saison, mais si vous supportez mal la chaleur ou que vous n’aimez pas les climats chauds et très humides, nous vous conseillons d’éviter les mois de juin à septembre. Vous pourrez y passer d’agréables vacances tout en profitant de la mer au printemps ou à l’automne. Vous hésitez encore sur la période qui correspond le plus à vos envies ? Alors contactez nos conseillers et créez ensemble l’itinéraire qui vous convient !

Les îles d’Okinawa sont véritablement uniques et l’occasion de découvrir un Japon totalement différent de celui qu’on connaît. Que vous soyez à la recherche de moments de détente, que vous ayez envie de partir à la rencontre d’une faune et d’une flore incroyable ou de vous plonger dans l’histoire fascinante de cet archipel, chacun trouvera son compte à Okinawa. Lisez cet article jusqu’au bout pour découvrir ce que ce petit bijou vous réserve !

1. Naha : une ville époustouflante

Votre voyage à Okinawa commencera certainement par Naha. C’est la capitale de la préfecture et de l’île principale de cet archipel. C’est également là que vivent plus de 60% des habitants d’Okinawa. C’est à Naha que vous retrouverez les principaux sites historiques incontournables à visiter, et c’est également le port de départ pour visiter de nombreuses îles environnantes. Celles-ci seront accessibles en bateau ou en ferry.

Vous atterrirez probablement à l’aéroport de Naha qui vous permettra de rejoindre aisément l’île principale ou d’autres îles de l’archipel d’Okinawa.

Si votre temps est limité et que vous n’avez que quelques jours à accorder à cette région du Japon, nous vous conseillons de vous concentrer sur Naha. Vous pourrez profiter de toute la beauté qu’offrent les différentes petites îles de cette préfecture : la faune, la flore, l’histoire, les paysages incroyables, les délicieuses spécialités locales… juste les plages désertes en moins.

Le château de Shuri

Le château de Shuri était initialement le point central du Royaume des Ryukyu, autre nom désignant Okinawa, et autrefois soumis à la dynastie chinoise des Ming.

Toujours aussi imposant malgré sa rénovation suite à l’incendie ayant ravagé les 9 bâtiments, dont le Seiden (bâtiment principal) le 31 octobre 2019, le château de Shuri est l’endroit idéal pour amorcer la découverte de cette île.

Vous pourrez en apprendre plus sur l’héritage culturel okinawaïen et sur son histoire riche entre Chine, Japon et États-Unis, et il vous sera également possible de suivre de près l’avancée de sa restauration.

La Kokusai Dori

La « Kokusai Dori » est l’une des avenues principales de Naha. Traduit littéralement, son nom signifie « La rue internationale ». Ce nom rappelle évidemment l’histoire de l’île, et aujourd’hui, c’est là que se trouvent toutes les boutiques tendances ainsi que les bars, restaurants et autres lieux de la vie nocturne. Surnommée la rue qui ne dort jamais et longue de plus de 2km, vous trouverez de quoi vous occuper pendant plusieurs heures tout en découvrant le folklore et la vie locale. C’est aussi l’endroit idéal pour aller boire un verre après une journée de plage ou de visite, ou pour acheter vos souvenirs avant le départ.

Sanctuaire Naminoue

Situé à une dizaine de minutes du centre de Naha, le sanctuaire Naminoue, ou Naminouegu, est l’un des endroits sacrés de la ville. On vient y demander la protection des bateaux qui entrent et sortent du port de la ville, ainsi que la prospérité ou bien des récoltes fructueuses. Renommé à travers le pays tout entier, c’est l’un des endroits incontournables d’Okinawa.

Mais ce n’est pas la seule raison pour le visiter ! Il est dit que ce sanctuaire est rattaché à Nirai Kanai, le monde des dieux, et que vos prières y seront exaucées ! De plus, ce temple situé à flanc de falaise offre une vue incroyable sur la mer. Aucune raison de ne pas y aller !

2. Mais Okinawa ne se résume pas qu’à Naha !

Il est tout à fait possible de bouger d’île en île lors de votre séjour sur l’archipel ! La région d’Okinawa déborde de paysages à couper le souffle, et pour les découvrir, le mieux est de prévoir la visite de plusieurs îles. Miyako fait partie des îles incontournables. On s’y rend notamment pour ses nombreuses grottes, ses tunnels et sa faune incroyable.

Pour les amateurs de randonnée, nous recommandons l’île d’Ishigaki ! Elle fait partie des îles Yaeyama (toujours dans Okinawa), et est l’endroit parfait pour ceux qui aiment les longues randonnées dans les forêts luxuriantes à la recherche de cascades ou de palmiers.

Si vous préférez découvrir l’histoire de l’archipel, c’est à Taketomi qu’il faut aller ! Cette île possède encore de nombreuses maisons historiques, particulièrement reconnaissables avec leurs tuiles rouges surmontées d’un Shisa (un genre de lion mystique). Les Shisa font d’ailleurs de parfaits souvenirs à ramener chez vous !

Et enfin, l’île de Zamami est l’endroit parfait pour les amoureux de la nature, en quête de faune et de flore riches et époustouflantes. Cet endroit est notamment célèbre pour être un point d’observation de baleines. Attention quand même, on ne peut les voir qu’à un moment précis de leur migration !

Toutes ces îles ne représentent qu’une infime partie de tous les endroits à découvrir à Okinawa. Il y a aussi Iriomote, Ie, Kerama ou Kume… et la liste est encore longue ! Choisir les bons endroits à visiter selon vos envies est une tâche souvent ardue, et nous vous invitons à faire appel à nos conseillers pour faire de ce voyage à Okinawa, un souvenir inoubliable.

3. Un héritage culturel fort

Vous le remarquerez certainement dès votre arrivée, mais Okinawa est un endroit très différent du reste du pays.

L’archipel était jadis un pays indépendant, et vous le sentirez au cours de vos visites sur les différentes îles.

Vous le remarquerez dès votre arrivée à Okinawa, mais cet endroit est différent du reste du pays. Sa localisation éloignée du reste de l’archipel et son histoire riche en ont fait un lieu unique avec un style de vie propre à lui-même.

Les sites historiques et culturels portent encore cet héritage et votre visite vous permettra de découvrir une nouvelle facette du Japon. Il est souvent recommandé aux touristes de sortir de la capitale, car une ville seule peut pas représenter tout un pays, et c’est encore plus vrai avec Okinawa… et Hokkaïdo, à l’opposé.

Lors de votre séjour sur l’archipel d’Okinawa, n’hésitez pas à assister à des spectacles d’art local, des expositions ou à participer à des activités manuelles pour découvrir au mieux cette culture si particulière.

4. Une cuisine délicieuse

Toujours là ? Si toutes ces raisons n’ont pas encore réussi à vous convaincre, nous avons encore quelques arguments pour vous !

La gastronomie est souvent l’une des raisons qui pousse les touristes à visiter le Japon.

La cuisine japonaise est connue et appréciée dans le monde entier, et même si les sushis éclipsent bien souvent les autres plats, vous ne serez jamais déçu(e) en mangeant ici ! Chaque région possède ses propres spécialités et n’hésite pas à les mettre en avant pour attirer les touristes et promouvoir les produits locaux. Alors découvrons ensemble quelques-uns des meilleurs plats d’Okinawa !

Okinawa Soba

Il existe autant de recettes de soba (des nouilles de sarrasin) que de préfectures, et Okinawa ne fait pas exception à la règle. Le Okinawa soba est un plat composé de nouilles de sarrasin épaisses, dans un bouillon au porc et au poisson, avec quelques tranches de porc fondantes sur le dessus. Simple et délicieux.

Le Chinsuko

Au Japon, il est de bon ton de ramener des souvenirs de ses voyages à ses amis et collègues, le plus souvent on ramène de la nourriture… Et le chinsuko est probablement la star des spécialités de l’île. Ce délicieux petit biscuit tout simple se décline en de nombreuses saveurs : nature, sucre noir, ou salé. De quoi satisfaire tous les palais !

Le goya champuru

Le goya est une courge (très) amère, souvent utilisée dans la cuisine okinawaïenne. Même si on retrouve le goya dans tout le Japon, il rappelle toujours ce plat sauté d’Okinawa. Le goya champuru est composé de goya, d’œufs brouillés, de tofu et de viande de porc. Le goût est assez particulier, mais si vous aimez les découvertes culinaires ou les plats amers, faites-vous plaisir !

L’awamori

L’awamori est un type d’alcool fort principalement consommé à Okinawa. C’est un alcool de riz dont l’étiquette n’indique jamais moins de 30 ou 40 degrés d’alcool. Il est surtout connu pour sa version avec un serpent dans le fond de la bouteille… oui, oui un serpent. Cette version s’appelle le « habushu ».

Nous dirons simplement que cet alcool n’est pas pour tout le monde…

La bière locale : Orion

La bière Orion met toujours fièrement ses origines Okinawaïenne en avant. Même si son goût paraîtra relativement similaire aux autres Yebisu ou Sapporo pour les non-initiés… cette bière est censée avoir un léger goût de zeste de citron, de banane mûre, et de fleur séchée. Boire une pinte de cette bière est un passage incontournable de tout voyage à Okinawa !

La glace Blue Seal

La marque Blue Seal a réussi à se faire un nom au Japon, et il est désormais possible de trouver quelques boutiques de la marque à Tokyo. Originaire d’Okinawa, la marque propose des goûts typiques de l’île comme le shikuwasa (un agrume local), la patate douce (violette, à Okinawa) ou encore le Chinsuko salé. Délicieux et original !

5. Les plus beaux resorts du Japon sont à Okinawa

Comme dit plus haut, Okinawa est souvent considéré comme l’endroit parfait pour un séjour en resort. En couple, entre amis ou en famille, les resorts haut de gamme de cet archipel avec un accès direct à la mer sont souvent le choix privilégié des voyageurs. Une simple recherche sur internet en tapant « Okinawa resort hotel » vous donnera une bonne idée de tous les hébergements magnifiques que l’île propose… Par contre, les prix peuvent varier de très abordables à la nuit la plus chère de votre vie.

Alors, conquis ?

Ça y est, vous êtes convaincu(e) ? La magie des îles d’Okinawa fait son effet ! Chacun trouvera quelque chose pour passer des vacances de rêve !

Bien entendu, il faudra choisir avec soin les lieux que vous souhaitez visiter car la plupart se trouve en dehors de Naha et il vous faudra une voiture pour y accéder.

Mais une fois installés dans votre hôtel, face à la mer, allongés sur une plage de sable blanc, vous allez adorer Okinawa autant que nous, faites-nous confiance.