Le Japon avec Julie, guide du circuit Momiji, les couleurs d’automne

Points à retenir 

À retenir de cette rencontre : 

• L’automne au Japon est une expérience profondément sensorielle, entre couleurs flamboyantes, nature préservée et atmosphère apaisante. 

• Le voyage permet de découvrir le Japon à travers ses rites, sa gastronomie et l’attention portée à chaque détail du quotidien. 

• Avec une guide passionnée, notre circuit guidé devient une expérience plus vivante, plus humaine et plus riche de sens. 

Julie, guide pour Japanspecialist 

Parmi les étapes du programme, quelles sont selon vous les destinations les plus emblématiques ? 

Pour moi, les couleurs d’automne sont tout aussi incontournables que les fleurs de cerisiers. Les feuilles d’érable aux tonalités orangées et rouges vives, légères et flottantes à la pointe des branches, c’est juste magique ! L’odeur du bois humide qui rappelle le sous-bois et évoque les champignons : c’est réconfortant et chaleureux à la fois. 

Des villes comme Tokyo, Kyoto ou Nara sont incontestablement des incontournables. Il me tarde à chaque fois de donner des senbei (galettes) à manger aux biches de Nara ! 

On ne peut qu’être admiratif devant le panorama, parsemé de couleurs automnales chatoyantes, offert du côté de Kanazawa et Nagano. Ici, la nature est préservée au maximum, c’est le monde des Kamis, dont je vous parlerai bien entendu en détail durant le circuit Momiji, les couleurs d’automne ! 

Qu’est-ce qui vous a donné envie de devenir guide au Japon ? 

Le Japon et moi : c’est une grande histoire d’amour ! Elle a débuté alors que j’étais encore enfant, il y a 30 ans. Mon oncle, qui accompagnait des Français jusqu’à Tokyo, ramenait des photos et des souvenirs de ses voyages. J’ai encore la théière qui a appartenu à ma grand-mère et je revois la photo de mon oncle posant devant le Kinkaku-ji…

Cette destination presque irréelle a nourri ma soif d’évasion. Elle est devenue mon objectif. J'ai commencé par devenir guide en Espagne et au Portugal. Mais animée de la même détermination, à force de voyages personnels et sans vraiment le chercher : le Japon a toqué à ma porte pour m’offrir mes premiers circuits !

Moralité : Le Japon est un peu mon ikigai. Travailler en tant que guide, c’est joindre l’utile à l’agréable ! 

Julie devant le temple Senso-ji à Tokyo 

Quelles expériences culinaires les voyageurs doivent-ils impérativement tester ?

La découverte d’une destination se fait toujours par les 5 sens. Le goût révèle souvent un savoir-faire, une tradition basée sur des ingrédients locaux comme certains champignons, les pousses de bambou ou les patates douces qui colorent d’un ton violacé certaines pâtisseries. Une véritable aventure pour le palais !  

Au Japon, le voyageur se rendra vite compte que chaque acte a un sens, qu’il est ritualisé (comme la cérémonie du thé, par exemple). On remercie toutes les personnes qui ont contribué au repas par la formule « Itadakimasu » (littéralement « Je reçois »). On apprend à apprécier les motifs de saison sur la vaisselle. Pour résumer : il y a ce qu’on mange, comment on le mange et à quel moment de l’année on le mange.

J’apprécie particulièrement la saveur des omen de Kyoto que j’aimerais faire découvrir aux voyageurs. Le parfum léger du bouillon dashi, relevé de poivre japonais, auquel on peut ajouter des graines de sésame à sa guise, rappelle les plats au goût si réconfortant que préparaient nos grands-mères !

Comme l’écrivait Roland Barthes dans son Empire des signes : « Par la baguette, la nourriture n’est plus une proie à quoi l’on fait violence, mais une substance harmonieusement transportée ; elle transforme la matière consommable en matière apportée, l’instrument de cuisine n’est plus un instrument prédateur (le couteau, la fourchette) mais un instrument de transfert… ».

Je crois que je ne peux plus cacher que j’aime la gastronomie ! Au Japon « l’Art de la table » prend vraiment tout son sens. 

Côté shopping et souvenirs, que recommandez-vous pour rapporter un peu de l’âme du Japon chez soi ? 

Alors là, je vous garantis qu’il y en a pour tous les goûts ! Que l’on soit fan d’électronique et de technologie, de cosmétique, de papeterie, de gastronomie, de mangas, de thé… on ne sait plus où donner de la tête.

Personnellement, j’aime beaucoup les boîtes à thé avec leur décoration de papier washi, que l’on peut remplir avec un délicieux thé vert. Mais aussi les wagasa, ces parapluies colorés et très pratiques qui protègent aussi des UV ! Ou les KitKat aux milles goûts pour partager votre voyage avec vos proches à votre retour autour d’un bon café… ou d’un thé. Ou pourquoi pas un kimono d’occasion, véritable trésor vintage, ou un yukata que vous pourrez customiser pour le porter tous les jours ou le dimanche à la maison ! 

Je recommande de ramener tout objet qui peut prolonger l’émotion du voyage… 

Julie offrant des senbei aux biches de Nara 

Y a-t-il un moment du voyage que vous attendez toujours avec impatience ? Pourquoi celui-là en particulier ? 

En réalité, il y en a deux : donner à manger aux biches de Nara et continuer à chercher le célèbre cerf blanc qui aurait déposé le dieu Takemikazuchi à Nara. Je ne l’ai encore jamais trouvé, peut-être y arriverons-nous cette fois-ci ! La deuxième, c’est pouvoir profiter d’un onsen. Pour moi, cette tradition du soin de soi, ce temps pris avec soi-même, est une expérience unique où la timidité/la gêne laissent vite place au plaisir de la détente.

Comment veillez-vous à trouver le bon équilibre entre visites guidées et temps libre ?

À mon sens, un guide doit aussi savoir observer des silences pour que le voyageur vive son Japon de l’intérieur. Il est certes dans un groupe mais il a aussi l’occasion de se retrouver avec lui-même. Dans les transports en commun, par exemple, regarder défiler le paysage est une bonne manière de connecter avec l’immensité qui nous entoure.

L’organisation du temps libre passe aussi par le respect des voyageurs les uns envers les autres, à travers la ponctualité et l’organisation sur le terrain, et l’application de règles simples qui permettent aussi d’agencer des moments de liberté, individuellement, pour flâner selon ses envies et trouver des petits souvenirs, par exemple.

Julie photographiant le Byodo-in à Uji, près de Kyoto 

Grâce au groupe WhatsApp que j’ai l’habitude de créer pour rester en contact avec les voyageurs avant, pendant et après le séjour, je suis toujours joignable et je les aide si nécessaire, notamment lorsqu’ils sont perdus, il suffit qu’ils m’envoient leur géolocalisation !

Les programmes sont conjugués en plusieurs temps : le temps de la visite, le temps des trajets, le temps des découvertes gastronomiques et le temps libre pour vivre son « propre Japon ». 

Qu’aimez-vous le plus dans votre métier ? 

Cela peut sembler « cliché » mais le fait de partager mes connaissances et de faire découvrir les faces cachées, les secrets et les anecdotes sur un sujet. Interpréter le patrimoine, c’est aussi trouver le moyen de sensibiliser l’autre pour lui donner envie de protéger et de prendre soin de quelque chose parce qu’il en a saisi la valeur.

Pour moi, la plus grande satisfaction ou reconnaissance, c’est quand je perçois cette petite lueur dans les yeux du voyageur qui dit : « Ah, mais oui ! Bien sûr ! ». Bingo ! C’est là que je sais qu’il a compris l’intérêt de la visite.

Au-delà des visites, ce sont aussi ces liens que l’on tisse avec un groupe. L’émotion de les déposer à l’aéroport à la fin du voyage en espérant que tout se passe bien pour eux. La joie de recevoir des nouvelles, des années plus tard, d’un voyageur qui se souvient encore de vous ! 

Si les voyageurs que j’accompagne repartent en disant « je reviendrai bien au Japon », c’est une réussite ! 

Julie devant les feuillages d’automne au Japon 

Prêt à sauter le pas ?

Voyagez avec Julie en toute confiance : son savoir-faire et sa passion transforment chaque itinéraire en une aventure mémorable. Laissez-vous porter… et vivez une expérience hors du commun. Réservez votre place dès maintenant ! 

Ryokô wo tanoshindekudasai (Bon voyage) !