Nara

A propos de Nara
Nara, qui fut la toute première capitale du Japon, est située à environ 45 minutes de Kyoto. Avec ses bouddhas géants et ses forêts sacrées incarnant l'âme du Japon ancien, elle constitue un lieu de visite absolument incontournable pour toutes les personnes intéressées par l’histoire culturelle du pays.

Une ville ravissante, riche en trésors culturels
L'histoire de celle qui fut la toute première capitale du Japon remonte à l'an 710. Sa fondation coïncidant avec l'arrivée du bouddhisme au Japon, Nara possède un merveilleux patrimoine architectural, et notamment de splendides temples et pagodes. La plupart de ces trésors sont concentrés dans le vaste parc situé au centre de la ville, où errent en toute liberté plus d’un millier de paisibles cerfs sika, vestiges d'une époque où ils étaient considérés comme des messagers divins. Le temple Todai, l'un des monuments les plus visités de Nara, abrite une statue de bouddha en bronze faisant 16 m de haut et pesant 437 tonnes : la plus grande au monde ! La porte d'accès au temple, flanquée de ses deux statues de huit mètres de haut, fait partie des plus belles sculptures sur bois que l'on puisse admirer au Japon. Si vous en avez le temps, ne manquez pas la visite de l'un des principaux sanctuaires du shintoïsme, le superbe et fascinant Kasuga Taisha. Fondé à la même époque que Nara, il doit son surnom de « sanctuaire aux lanternes » pour les centaines de lanternes qui bordent son chemin d'accès à travers la forêt. Nous vous recommandons également de faire une promenade dans le centre-ville, rempli de boutiques d’artisanat local et de distilleries de saké.

Autres attractions à Nara
S'il vous reste du temps, il vaut la peine de faire un détour par le temple Horyuji, qui peut être visité à l'occasion d’une excursion d’une journée depuis Nara (30-45 min). Datant de l’an 607, il s'agit de l’un des plus anciens temples du Japon. Sur ce site protégé par l'UNESCO se trouvent certaines des constructions en bois les plus anciennes aujourd'hui préservées dans le monde.