Un hiver magique au Japon : le guide des incontournables de la saison

Au programme :

1. Des paysages à couper le souffle : les plus beaux panoramas du Japon sous la neige.
2. Les plats chauds et réconfortants, incontournables de l’hiver, qui vous attendent : ramen, nabe (pot-au-feu japonais) et tempuras croustillants.
3. Direction le nord du Japon pour des festivals de neige et de glace.
4. Niseko et Hakuba, des stations stars à l’international pour profiter de la meilleure poudreuse d’Asie.
5. Du patin à glace en plein cœur de la ville.
6. Des animaux sauvages dans leur habitat naturel.
7. Des onsen bien chauds et autres activités traditionnelles de l’hiver.
8. Des illuminations dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka et Kyoto.

Comprendre l’hiver au Japon

Avant de se pencher sur les activités et traditions que cette saison a à offrir, il est essentiel de comprendre l’hiver au Japon.

Entre décembre et février, les températures chutent et il fait assez froid dans tout l’archipel, avec une moyenne entre 0 et 10°C. La majorité du pays est recouverte d’une épaisse couche de neige, lui donnant des allures de conte de fées. C’est une saison magique où la nature devient envoûtante : le calme imposant qui émane des montagnes recouvertes de neiges, les lacs gelés et les arbres prisonniers du givre. Une saison hors du temps, où on nous invite à découvrir la beauté pure du Japon.

Le charme de l’hiver : à la découverte d’un Japon enchanteur

La beauté de sa nature intacte est l’un des attraits majeurs de l’archipel à cette saison. Les paysages déjà époustouflants, sont désormais recouverts de neige, leur donnant des allures de carte postale. Les villes illuminées, les lacs paisibles ou les montagnes blanches, tout ce que vous observerez vous donnera l’impression d’être dans un paradis blanc.

Imaginez-vous au pied du Mont Fuji, symbole du Japon, en train d’admirer cette montagne majestueuse, l’air glacial qui emplit vos poumons et le silence assourdissant qui vous entoure, seulement interrompu par le bruit de vos chaussures qui crissent sur la neige fraîche.

Ou si vous préférez les activités plus immersives, imaginez-vous en train de descendre les pistes des meilleures stations de ski du Japon en profitant des sports de saison.

La poudreuse et les pistes parfaitement entretenues de Niseko ou Hakuba sont la promesse d’un hiver inoubliable.

Comment préparer son voyage en hiver, au Japon ?

Si vous comptez voyager au Japon, en hiver, les vêtements chauds sont essentiels ! Les températures varient largement d’une heure à l’autre de la journée, et il est important de pouvoir superposer plusieurs couches pour pouvoir s’adapter à la chaleur ou au froid. Alors n’oubliez pas les manteaux épais, les bonnets, les gants et les bottes … Autre élément important à mettre dans sa valise : votre appareil photo ! Il vous sera très utile pour immortaliser les moments magiques que vous vivrez et les paysages fascinants que vous découvrirez au cours de votre voyage. Se rendre sur l’archipel à cette saison, c’est s’ouvrir à une aventure sensorielle : observer les flocons de neige tomber lentement du ciel, le bruit des chaussures qui crissent dans la neige, le goût du sake chaud qui réchauffe vos entrailles ou encore l’émerveillement qui s’empare de vous à chaque instant.

Un souvenir impérissable que vous garderez toute votre vie.

Spectacles glacés : la magie des festivals de la neige

Impossible de parler d’hiver au Japon, sans automatiquement penser aux festivals des neiges. Ces événements sont parmi les plus attendus de la saison et ils attirent chaque année de nombreux visiteurs venus du monde entier. Animant les journées froides, ces fêtes révèlent la créativité, le talent artistique et l’héritage culturel du Japon.

Le Yuki Matsuri, le célèbre festival de la neige de Sapporo

Sur l’île la plus au nord du Japon, l’hiver est évidemment synonyme de neige... et pas qu’un peu ! Ce sont plutôt des mètres de neige qui vous attendent !

Mais pour autant, les Japonais ne s’en plaignent pas, et préfèrent la célébrer en la sculptant, la décorant ou même en l’illuminant de couleurs.

Le Yuki Matsuri de Sapporo, est l’événement le plus attendu de la saison à Hokkaido, attirant tous les ans une multitude de touristes venus du monde entier. Tous les mois de février, la ville accueille d’énormes sculptures à l’effigie de personnages du folklore japonais ou de la pop-culture, toutes soigneusement taillées par de talentueux artisans.

Se balader dans le festival, c’est comme entrer dans un parc d’attraction dédié à cette saison, les sculptures illuminées offrant un spectacle incroyable. En plus des impressionnantes sculptures de neige et de glace, vous y retrouverez une large sélection d’activités et d’attractions. Locaux et touristes pourront s’amuser sur la patinoire tout en profitant de l’ambiance magique qui y règne.

De nombreux stands de streetfood sont installés sur place et vendent des spécialités de saison, comme des ramen, des tempuras ou encore des taiyaki tout chauds. L’odeur de la nourriture qui emplit l’air vous fera très vite saliver, vous poussant à céder à ces douceurs hivernales.

Des concerts de musique traditionnelle japonaise, des spectacles de danse et de théâtre figurent aussi au programme du festival, offrant ainsi aux visiteurs une chance unique de baigner dans la culture japonaise et de découvrir l’élégance et la beauté des arts traditionnels. Le Festival de la neige de Sapporo vous offrira un aperçu de la richesse culturelle du Japon alors que vous découvrirez tous ces arts, du kabuki fascinant au taiko envoûtant.

Festival Yokote Kamakura

Rencontrer les locaux dans un igloo niché au fin fond de la campagne du nord de l’archipel, ce n’est probablement pas ce que vous aviez en tête en préparant votre séjour. Et c’est justement pour ça qu’il faut le faire !

Le Festival Yokote Kamakura d’Akita est célèbre pour ses huttes illuminées dès la tombée de la nuit, appelées « kamakura ». Riche d’une histoire vieille de plus de 450 ans, ce festival est fermement ancré dans la culture locale du Yokote. Les locaux taillent la neige avec précision et savoir-faire pour former l’intérieur confortable de ces petits igloos japonais. Dès l’entrée des huttes, les visiteurs sont invités à découvrir cette culture si particulière et à goûter du mochi ou du amazake (du saké sucré avec une faible teneur en alcool), des douceurs typiques du pays.

Ce festival met en avant la gentillesse et le vif sentiment de communauté des locaux, ainsi que l’importance de leur culture. Ce n’est pas là une simple célébration de l’hiver, c’est aussi l’occasion pour résidents et visiteurs de se rencontrer, de communier et d’en apprendre plus sur la culture et les traditions locales au cœur d’une nature incroyable.

L’embarras du choix : les sports d’hiver au Japon

Le Japon regorge d’une multitude d’activités hivernales pour les amoureux du sport en manque d’adrénaline. C’est d’ailleurs le paradis pour tous les férus de sports d’hiver. Avec des paysages magnifiques et d’importantes chutes de neige, ce pays est devenu une destination incontournable pour tous les amateurs de ski, de snowboard et de patin à glace.

Les meilleurs endroits pour faire du ski et du snowboard

Le Japon est l’une des principales destinations mondiales pour les sports d’hiver. De Hokkaido à Nagano, les stations de ski japonaises accueillent les amateurs de ski et de snowboard de tout niveau ! La poudreuse japonaise, connue sous le nom de « Japow », est notamment très appréciée et recherchée par tous les amoureux de ces sports, offrant à la fois sensations incroyables et vues magiques.

Tout au nord de l’archipel, l’île d’Hokkaido possède plusieurs stations de ski de renommée internationale. Les pistes et la neige épaisse de Niseko attirent skieurs et snowboardeurs du monde entier ! La station offre une vaste sélection de pistes, de facile à difficile, pour que débutants et experts y trouvent leur compte, tout en profitant du magnifique Mt Yotei (également surnommé, le Mont Fuji de Hokkaido).

Au centre du Japon, la région de Nagano a été rendue célèbre après les JO d’hiver de 1998, dont elle fut la ville hôte. Tout comme Hokkaido, cette préfecture compte de nombreuses stations de ski, dont Hakuba et Shiga Kogen. Avec son pittoresque décor alpin, Hakuba est la station chouchoute des touristes internationaux. Shiga Kogen est l’une des plus importantes stations de ski du pays et relie 19 stations interconnectées entre elles.

Patinoires dans les grandes villes

Si ski ou snowboard ne sont pas trop votre tasse de thé, vous pourrez profiter du patinage ! Cette activité est très populaire en hiver, au Japon. Vous retrouverez de nombreuses patinoires ouvertes pour la saison dans les grandes villes comme Tokyo ou Osaka. Patiner sous les lueurs des néons, entourés de buildings gigantesques est sans aucun doute, une expérience inoubliable.

Tokyo, la capitale animée du Japon, compte de nombreuses patinoires en extérieur, dont celle de Tokyo Midtown. C’est l’occasion d’aller glisser sur la patinoire de Midtown Ice Rink, tout en profitant de l’ambiance frénétique et enflammée de l’un des quartiers d’affaires et de divertissements les plus populaires de Tokyo.

Osaka, connue pour sa vie nocturne et sa délicieuse streetfood, ouvre également de nombreuses patinoires où locaux et touristes s’amusent ensemble pour profiter de la saison.

Entre montée d’adrénaline sur les pistes ou élégance sur la glace, le choix vous appartient.

Nature : rencontre avec les animaux sauvages

Un monde secret s’éveille en même temps que le vent froid de l’hiver, offrant une chance unique aux amoureux de la nature qui viennent au Japon à cette saison de découvrir une faune préservée. Derrière les paysages recouverts de neige et le calme imperturbable qui règne sur le pays en hiver, certains animaux aiment pointer le bout de leur nez. C’est le moment idéal pour rencontrer des espèces sauvages dans leur habitat naturel, et découvrir toute la richesse de l’archipel, des mystérieux macaques japonais qui se prélassent dans les onsen aux grues à couronne rouge qui s’envolent à travers la neige.

Les singes dans les onsen de Jigokudani

À la recherche d’une expérience inoubliable ? Alors, vous devez absolument aller voir les macaques japonais de Jigokudani. Niché dans la nature, au cœur de la préfecture de Nagano, le parc aux singes de Jigokudani est un endroit magique où vous pourrez observer ces adorables singes se prélasser dans les sources chaudes et thérapeutiques de la région.

Comme de vrais petits humains, vous les verrez jouer dans l’eau chaude et se relaxer sous les vapeurs. Sur place, vous en apprendrez plus sur leurs techniques de survie et comment ils se sont adaptés au froid.

Observations des grues à Hokkaido

Il n’y a pas que de la neige et des festivals à Hokkaido, c’est aussi là que vivent de nombreuses espèces incroyables comme le renard roux ezo ou les élégantes grues à couronne rouge. En hiver, de nombreuses grues japonaises s’envolent vers Kushiro, à l’est de l’île, offrant un spectacle envoûtant à tous les curieux avec leurs mouvements gracieux et leurs parades nuptiales. Le chant céleste de ces oiseaux majestueux résonne sur le sol recouvert de neige de l’archipel, nous honorant d’une scène digne d’un conte de fées.

Que vous soyez un ornithologue passionné, un photographe en quête du cliché parfait ou juste un touriste en quête de nature sauvage, le Japon a tout pour vous satisfaire.

Initiez-vous aux coutumes traditionnelles

« Au Japon, fais comme les Japonais ! »

Participer aux traditions de saison doit absolument figurer sur votre liste de choses à faire ! Le Japon est riche en coutumes anciennes et ancrées dans la culture et la vie quotidienne. Profitez d’un instant de relaxation dans les “onsen” pour rester au chaud tout en regardant la neige tomber, un moment hors du temps.

Dans les villes, couples et amis se retrouvent souvent pour admirer les illuminations. Un bon moyen d’égayer les journées sombres de l’hiver ou l’endroit parfait pour un rendez-vous romantique.

Vous initier à la culture japonaise vous permettra de profiter au mieux de tout ce que cette saison a à offrir et d’en apprendre davantage sur ces coutumes vieilles de plusieurs siècles.

Bien-être en hiver : relaxez-vous dans les sources chaudes

La soirée parfaite après une journée de visite dans le froid ! Se baigner dans les onsen est l’une des activités préférées des Japonais en hiver. Ces sources chaudes traditionnelles vous invitent à un moment de relaxation privilégiée.

L’une des meilleures façons d’en profiter est, selon nous, de se baigner dans un bain extérieur, tout en admirant le paysage enneigé.

Chaque ville thermale du Japon possède sa propre géologie et sa propre histoire : par exemple, l’eau de Noboribetsu Onsen à Hokkaido est riche en minéraux et on peut y voir la vapeur se mélanger aux flocons de neige. L’eau de Gero Onsen, à Gifu, est hydratante pour la peau et à Beppu, vous pourrez observer ses bains colorés.

Niché au cœur des montagnes calmes de la région de Yamagata, Ginzan onsen est un refuge charmant et hors du temps, qui semble tout droit sorti d’un manga. L’enchaînement parfait de vieux ryokan en bois au bord de la rivière, illuminés par de vieilles lanternes, confère un charme presque nostalgique à cet endroit. Une ambiance enchanteresse qui, encore plus en hiver, invite les visiteurs à la relaxation dans ces eaux chaudes dans un cadre magnifique.

Illuminations hivernales

Le Japon brille de mille feux à la période des fêtes de Noël, avec ses illuminations toujours plus incroyables et ses festivals de lumière.

Des millions de petites ampoules scintillantes sont utilisées dans les villes et villages de tout le pays pour décorer rues, parcs et attractions touristiques, envahissant le pays. Vous les retrouverez partout, dans les vieux temples de Kyoto comme autour du célèbre passage piéton de Shibuya, soufflant une ambiance romantique sur le pays.

Les amoureux, les groupes d’amis ou les familles qui veulent profiter d’une atmosphère encore plus spéciale peuvent se rendre au Doitsu Mura, dans la préfecture de Chiba. Illuminé pour l’occasion, cet adorable village allemand recréé prend alors des airs de conte de fées. Le mélange des cultures et des ambiances européennes et japonaises ajoute un soupçon de magie à cette saison.

Et maintenant ?

Nous en sommes certains, le Japon est un endroit magique en hiver. Que vous cherchiez des festivals de la neige, des sports d’hiver, des animaux sauvages ou une ambiance romantique et relaxante dans un cadre traditionnel, le Japon en hiver saura vous charmer et vous satisfaire.

Alors préparez vos vêtements les plus chauds et venez découvrir la beauté magique de l’archipel à cette saison. Vous ne savez pas par où commencer ? Nous avons plusieurs itinéraires pour vous inspirer comme un séjour au sport d’hiver à Niseko ou à Hakuba, ou encore un voyage centré sur les sources chaudes. Sinon vous pouvez nous contacter pour créer votre propre itinéraire personnalisé avec nous !