Pourquoi visiter Hamamatsu ? La ville secrète du centre du Japon

Le scintillement de la mer à l’horizon ? Une publicité pour… des dunes de sable ? Des lacs ? Un château ? Des tortues marines ? Que cache donc Hamamatsu, cette ville du centre du Japon encore confidentielle et riche en attractions et lieux à explorer ?

Photo : Richard Henry 

Trop souvent, Hamamatsu est laissée de côté dans les itinéraires touristiques. Pourtant, inclure Hamamatsu dans son programme permet de découvrir des attractions uniques et une grande variété d’expériences.

Nichée entre la métropole de Nagoya et les villes de Shizuoka et Fuji, portes d’entrée du mont éponyme, Hamamatsu bénéficie d’une proximité stratégique avec ces grandes métropoles et d’autres points d’intérêt majeurs.

Cette ancienne ville-château reste étonnamment absente des brochures. Pourtant, Hamamatsu est un haut lieu de la musique classique, engagé dans la préservation de la nature, célébré pour la richesse de ses espaces verts et la promotion des arts. Il est temps de dérouler le tapis rouge pour cette perle méconnue du Japon. 

Introduction à Hamamatsu : entre tradition et modernité 

Nichée au cœur de la préfecture de Shizuoka, Hamamatsu incarne à merveille l’équilibre entre tradition japonaise et modernité. Située au bord de la côte pacifique, à mi-chemin entre Tokyo et Nagoya, cette cité dynamique séduit par son environnement naturel préservé et son atmosphère paisible, loin de l’agitation des grandes métropoles. Le lac Hamana, véritable joyau bleu qui borde la ville, offre un cadre idyllique pour s’adonner à une multitude d’activités nautiques ou simplement profiter de la beauté des paysages. 

Hamamatsu, c’est aussi une histoire riche, marquée par le passage du clan Tokugawa, dont le célèbre Tokugawa Ieyasu fit ses premières armes dans le château de la ville.

Ce passé prestigieux se découvre au fil des sites emblématiques, comme le château d'Hamamatsu, le musée des instruments de musique ou encore l'Hamamatsu Flower Park, réputé pour ses jardins botaniques et ses spectacles floraux.

Les voyageurs en quête d’authenticité seront charmés par la diversité des expériences à vivre, entre exploration du patrimoine, immersion dans la nature et découverte d’une scène culturelle vibrante. Hamamatsu, c’est la promesse d’un séjour unique, où chaque lieu raconte une page de l’histoire japonaise. 

Hamamatsu & la musique : une histoire d’amour... internationale

Impossible de passer à côté de l’omniprésence de la musique à Hamamatsu. Ici, les rues portent les noms de genres musicaux, les feux tricolores résonnent au son de Chopin, et des pianos et guitares en libre accès accueillent les voyageurs à la sortie du Shinkansen. Mais pourquoi Hamamatsu semble-t-elle vibrer plus que n’importe quelle autre ville du Japon ? 

Photo : Richard Henry 

En un mot : fierté. Hamamatsu cultive avec passion son lien privilégié avec sa ville jumelée : Varsovie, berceau du célèbre compositeur Frédéric Chopin. Une réplique de la célèbre statue de Chopin trône d’ailleurs au pied de l’Act Tower, unique gratte-ciel de la ville, fièrement édifié en forme d’harmonica pour illustrer l’attachement d’Hamamatsu à son héritage musical. 

Les étages inférieurs de la tour, regroupés sous le nom d’Act City, abritent boutiques, hôtel et salle de concert. De nombreux musiciens de renommée mondiale s’y sont produits, et il n’est pas rare d’y entendre résonner les notes de jazz d’Hiromi Uehara, étoile des JO de Tokyo 2020… et enfant du pays. 

Photo : Richard Henry 

Et ce n’est pas tout : Hamamatsu est aussi le berceau de plusieurs grands groupes industriels, tels que Suzuki, Honda et Yamaha, qui ont marqué l’histoire économique et industrielle de la ville. Parmi ces groupes, Yamaha se distingue comme l’une des plus grandes manufactures d’instruments de musique au monde. 

C’est ici, à Hamamatsu, que la marque emblématique a vu le jour il y a près de 150 ans, en lançant la production d’orgues avant d’étendre sa production à une large gamme d’instruments de musique et de motos, illustrant l’évolution et l’innovation de ses processus de production au fil du temps. 

L’usine principale abrite un showroom que l’on peut visiter - et même tester - sur simple réservation en ligne. La technologie de pointe utilisée dans la fabrication des instruments Yamaha est mise en valeur lors de la visite, offrant un aperçu unique de l’intégration de la technologie moderne dans le savoir-faire traditionnel. De ses débuts modestes à son rayonnement international, l’histoire de Yamaha se découvre… et se joue (littéralement) ici. Une halte incontournable pour les mélomanes de tous âges. 

Autre expérience immersive : le musée des instruments de musique d’Hamamatsu, qui expose des centaines d’instruments traditionnels venus du monde entier - et offre même un espace pour s’y essayer soi-même. Plonger dans l’univers musical d’Hamamatsu au Japon pourrait bien vous prendre une journée entière ! 

Hamamatsu : ville tournée vers la mer

Ah, la mer… Le Japon en est entouré, et Hamamatsu offre l’un des plus beaux points de vue pour admirer ses vagues émeraude, notamment depuis les dunes de sable de Nakatajima. 

À l’image des célèbres dunes de Tottori, celles d’Hamamatsu s’étendent en larges plages bordées de monticules que l’on peut gravir pour profiter de la brise marine et d’un panorama apaisant. Chaque endroit le long de la côte propose une expérience unique, que ce soit pour la détente, l’observation de la faune ou la découverte de la culture locale. Redescendre en courant est un plaisir simple qui traverse les générations. Mais ces dunes ne sont pas qu’un terrain de jeu naturel : elles abritent aussi un écosystème fragile, offrant un sanctuaire aux tortues caouannes, ces majestueuses créatures marines qui viennent y pondre leurs œufs en été. Ces espaces verts sont essentiels à la qualité de vie locale et à la préservation de la biodiversité. 

La variété des endroits à découvrir le long de la côte et des plages d’Hamamatsu permet à chacun de trouver une activité à son goût, entre nature, détente et traditions. 

Photo : Richard Henry 

Chaque été, les plages d’Hamamatsu accueillent un événement discret mais précieux : la ponte des tortues caouannes. Grâce à la protection naturelle des dunes, qui bloquent les lumières de la ville et éloignent les menaces venues de l’intérieur des terres, ces rivages constituent un site de nidification idéal pour ces mères venues de loin. 

Photo : Richard Henry 

Chaque année, en août et septembre, les visiteurs inscrits en ligne peuvent participer à une expérience inoubliable. Contre une modeste contribution, le centre de conservation propose un court atelier sur la plage pour apprendre à manipuler les bébés tortues avec soin. À la fin de la présentation, chaque participant reçoit une petite tortue, sortie d’un bac en polystyrène où sont rassemblés les nouveau-nés issus des nids protégés de la région. 

Puis, tous ensemble, on les relâche. Les tortues s’élancent vers l’océan, sous les yeux émerveillés de toutes les personnes présentes, qu’il s’agisse de familles, de voyageurs ou de passionnés de nature. Cette diversité de personnes rend l’expérience encore plus riche et accessible à tous. C’est un moment de pure joie : simple, fragile, et profondément marquant. 

Au printemps, la plage de Nakatajima devient également le théâtre du célèbre festival de cerfs-volants, où des cerfs-volants géants colorent le ciel lors de parades spectaculaires, perpétuant une tradition culturelle unique à Hamamatsu. Ce festival attire chaque année de nombreux visiteurs venus admirer la beauté et la variété des cerfs-volants déployés sur le littoral. 

De l'eau salée à l'eau douce : le lac Hamana 

Photo : Richard Henry

Trésor local chéri des habitants, le lac Hamana s’étend au sud-ouest d’Hamamatsu, à la frontière de la préfecture d’Aichi. Si les activités nautiques y sont nombreuses, ce sont surtout les pistes cyclables qui bordent ses rives paisibles qui offrent une expérience des plus sereines. 

Bien qu’il soit un peu ambitieux d’en faire tout le tour à vélo, certains des lieux les plus remarquables autour du lac sont facilement accessibles en train ou en bus depuis la gare routière d’Hamamatsu. Parmi eux, l’Hamamatsu Flower Park se distingue comme un jardin botanique exceptionnel, avec ses magnifiques espaces verts, les spectacles d’eau de ses fontaines, et la beauté de ses cerisiers en fleurs, ses glycines ou encore les flamboyantes couleurs d’automne. Les sculptures florales, dont la taille impressionnante dépasse souvent celle d’une personne, offrent un spectacle visuel unique. Le parc accueille régulièrement des groupes de visiteurs venus profiter de la variété d’activités proposées. L’accès est facilité pour les détenteurs du Japan Rail Pass, qui peuvent rejoindre Hamamatsu en train Shinkansen puis poursuivre jusqu’au lac. 

Photo : Richard Henry 

Entre le lac et la mer, un majestueux torii flottant digne de celui d’Itsukushima se dresse fièrement au-dessus de l’eau. Ce site photogénique attire les visiteurs, notamment lors des feux d’artifice estivaux. Ce lieu emblématique s’appelle Bentenjima, un charmant coin d’Hamamatsu où les eaux douces du lac rencontrent les eaux salées du littoral. 

Les alentours se découvrent aisément à vélo, grâce aux services de location disponibles. Il est possible de traverser les ponts pour rejoindre les populaires berges de Nagisaen, ou encore l’Hamanako Garden Park, véritable havre de paix aux jardins soignés et inspirants. Ce parc met en valeur la richesse des espaces verts de la région. 

Le château d’Hamamatsu et ses jardins 

Enfin, impossible de quitter Hamamatsu sans faire un détour par son château et le parc paysager qui l’entoure, une véritable bouffée d'air frais. 

Situé juste derrière l’hôtel de ville, le château d’Hamamatsu est une reconstruction datant de l’époque d’Edo, perchée sur une colline verdoyante en plein centre-ville, en proximité immédiate avec les principaux sites touristiques. À l’intérieur, un petit musée retrace l’histoire des anciens seigneurs locaux, notamment l’illustre Tokugawa Ieyasu, qui y vécut durant sa jeunesse. Le musée propose des supports interactifs pour enrichir la visite. Depuis l’étage supérieur du donjon, une place d’observation permet d’admirer la ville au coucher du soleil. 

Autour du château s’étend l’Hamamatsu Castle Park, un écrin de verdure soigneusement entretenu, composé d’une grande variété d’espaces verts. On y trouve un jardin japonais traditionnel, véritable endroit emblématique pour la détente et la contemplation, ainsi qu’un jardin botanique où la variété des plantes et la richesse florale émerveillent les visiteurs. Chacune des parties du parc possède sa spécificité, qu’il s’agisse de l’étang peuplé de carpes koï, de la petite cascade ou des allées bordées de cerisiers. La taille de certains arbres centenaires impressionne les promeneurs. Cerisiers, pruniers, pêchers… le printemps y offre un spectacle enchanteur, mais quelle que soit la saison, le parc mérite toujours une visite. 

Alors, faut-il s’arrêter à Hamamatsu ? 

Absolument ! Encore mieux : prenez le temps de savourer tout ce que l’extrémité ouest de la préfecture de Shizuoka a à offrir. Goûtez aux spécialités locales comme l’unagi, ces délicieuses anguilles grillées issues de la production réputée autour du lac Hamana, et les fameux gyoza d’Hamamatsu. La carte des restaurants de la ville propose une grande variété de plats, chacun mettant en avant la spécificité des produits locaux, avec des portions de taille généreuse pour satisfaire tous les appétits. Pensez à réserver votre place dans les établissements les plus prisés pour profiter pleinement de l’expérience. 

Admirez la ville depuis le sommet de l’Act Tower, découvrez les nombreux endroits incontournables comme le jardin botanique, le jardin japonais du château, ou encore les espaces verts qui font la richesse d'Hamamatsu. Ne manquez pas les attractions phares telles que le festival de cerfs-volants, qui rassemblent chaque année des groupes de visiteurs venus de tout le Japon. 

Grâce à la proximité d'Hamamatsu avec d’autres sites touristiques majeurs, il est facile d’inclure la ville dans votre itinéraire. L’accès est simple en train (notamment avec le Japan Rail Pass) ou via la gare routière, et la ville se distingue aussi par son dynamisme industriel et sa technologie innovante. 

Qui sait ? Vous repartirez peut-être avec l’envie de reconsidérer ces « étapes secondaires » qui méritent bien de leur accorder un peu de temps. Découvrir ce que seuls les locaux connaissent, c’est souvent là que réside la vraie magie du voyage. 

Envie d’enrichir votre séjour au Japon ? 

Profitez de votre passage dans la préfecture de Shizuoka pour explorer les merveilles du mont Fuji avec notre excursion d’une journée au mont Fuji & Hakone : une aventure inoubliable entre volcans, onsen et lacs légendaires. 

Ryokô wo tanoshindekudasai (Bon voyage) !