Le tour du Shikoku en voiture : une expérience inoubliable !

Que diriez-vous de pouvoir vous promener librement où vous le souhaitez et de pouvoir vous attarder dans un endroit aussi longtemps que vous le désirez, ou encore d’être libre de changer vos plans à la dernière minute et de visiter tous les endroits qui vous intéressent sans être pressés par les horaires des transports en commun. Contrairement à l’idée qu’on peut s’en faire, louer une voiture au Japon n’est pas très compliqué, et cela vous permettra de découvrir le pays sous un autre jour. Même si le Japon est réputé pour son incroyable système de ferroviaire, certaines destinations ne sont accessibles qu’en voiture… et même si ce ne sont pas des spots incontournables, elles valent toujours le détour.

Le Shikoku trône en tête de ces endroits reculés ou peu accessibles, mais incroyables. Situé au sud-ouest de l’île principale de Honshu, juste sous Kobe et Hiroshima, cette île est principalement connue pour son pèlerinage des 88 temples, mais elle vous réserve bien d’autres surprises.

Alors attachez vos ceintures, c’est parti pour le Shikoku en voiture ! Découvrez les secrets de cette île unique et méconnue.

Louer une voiture au Japon

Avec l’augmentation constante des touristes étrangers au Japon ces dernières années (avant covid), de nombreuses entreprises liées au tourisme ont fait de gros efforts pour se mettre à l’anglais et s’adapter aux visiteurs internationaux, et notamment les entreprises de location de voitures ! La grande majorité des principaux acteurs de ce marché proposent des sites en anglais où vous pourrez facilement remplir votre demande de location et trouver des explications claires.

Côté pratique, pour louer votre voiture il faut : un permis international ou une traduction si votre pays a un accord avec le Japon, être âgé de plus de 18 ans, votre passeport, et c’est tout ! Une fois votre itinéraire établi, vous n’avez plus qu’ à choisir et réserver votre voiture en ligne. Au moment de la récupérer en agence, les employés vous donneront quelques instructions avant de prendre la route. Les prix commencent à partir de ¥5000 pour une petite voiture pour une durée de 24h. Mais n’oubliez pas, vous devrez également ajouter l’assurance, l’essence et les péages à votre budget.

En règle générale, il n’est pas vraiment recommandé de circuler en voiture au Japon. Notamment dans les grandes villes où les routes sont souvent embouteillées les weekends ou pendant les vacances. De plus, les péages peuvent vite peser sur votre budget, sans oublier qu’il faudra conduire dans un pays inconnu et avec des règles totalement inversées.

Nous vous conseillons donc d’avoir recours à la location de voiture ponctuellement, dans les endroits reculés, où les transports en commun ne sont pas assez développés pour découvrir le pays librement et à votre rythme ! Évitez de prendre la voiture à Tokyo, Kyoto ou ce genre de grandes villes. Les transports en commun y sont parfaitement développés et la voiture vous apportera plus de complications que de liberté.

Shikoku, une île riche en nature et en culture

L’île de Shikoku est la deuxième plus petite île du Japon avec environ 225km de long et entre 50 et 150km de large. Elle est constituée de quatre préfectures : Tokushima, Kagawa, Ehime et Kôchi. L’île est accessible en train, en ferry, en voiture, et en avion. Vous n’avez plus aucune raison de ne pas y aller !

Vous voulez une raison de plus pour y aller ? La nature ! L’île de Shikoku regorge de mers bleues paradisiaques, de forêts et de montagnes. Une terre chargée d’histoire, une cuisine unique, une culture prédominante et des temples et sanctuaires incroyables… D’ailleurs, saviez-vous que d’après la légende, le Japon a été créé dans le Kyushu ?

Continuez votre lecture pour connaître tous nos conseils pour découvrir le Shikoku en voiture.

Ehime

Commencez votre périple par la plus grande ville de la préfecture de Ehime, située au nord de l’île, Matsuyama.

C’est notamment là que vous trouverez Dogo Onsen. Ce complexe thermal est l’un des plus anciens du Japon, riche d’une histoire vieille de plus de 1300 ans ! Cet endroit est également connu pour avoir inspiré Hayao Miyazaki pour l’énorme ryokan traditionnel du Voyage de Chihiro. Lors de votre visite, il vous sera possible de le visiter et même d’utiliser les bains ! Pour un prix très raisonnable, vous pourrez vous plonger dans les merveilles de Dogo Onsen.

La ville de Matsuyama compte bien d’autres découvertes : notamment le train à vapeur « Botchan Ressha », l’horloge « Botchan Karakuri » (Botchan est un roman de Natsume Soseki que nous vous recommandons chaudement et dont l’histoire se déroule à Matsuyama), le château de Matsuyama et les grandes allées commerçantes couvertes entre Dogo Onsen et la gare. Une balade en ville parfaite avant de partir pour un Shikoku plus… rural.

Kôchi

La préfecture de Kôchi est célèbre pour deux choses : ses paysages magnifiques et le « Yosakoi », une danse traditionnelle très dynamique. Mais Kôchi, ce n’est pas que ça, il ne faut pas oublier leur délicieux katsuo et les udon ! Mais ce n’est pas le sujet, en route pour une nuit au Cap Ashizuri, au sud-ouest de l’île.

De nombreux ryokan (hébergements traditionnels) proposent des chambres avec vue sur la mer, des repas composés de spécialités locales cuisinées avec les ingrédients de la région pour une bonne nuit de repos, loin de la ville et du stress. Essayez de passer une nuit en complexe thermal pour profiter des sources chaudes, et d’un repas traditionnel et local.

Il y a pas mal d’hébergements de ce genre sur Cap Ashizuri. Ils ont chacun leurs petites particularités donc prenez votre temps avant de réserver votre nuit à Kôchi, et n’hésitez pas à nous demander en cas de doute !

Tokushima

Dans la préfecture de Tokushima, vous pourrez admirer un phénomène naturel impressionnant… les tourbillons Naruto ! Il faudra conduire jusqu’à la côte est de l’île pour contempler ces tourbillons, et vous pourrez même les approcher par bateau, si vous en avez le courage. Célèbre pour ses vortex Naruto, pour ses plages paradisiaques et pour sa nature majestueuse, cette région est réputée pour les séjours en resort, avec des chambres all inclusive et vue sur la mer.

Sur le chemin de Kôchi à Naruto, vous pouvez découvrir la Vallée d’Iya. Uniquement accessible par la route, la vallée est historiquement connue en tant que refuge datant de la guerre des clans car il était difficile d’y pénétrer. Toute la région de la vallée vaut la peine d’être visitée, mais si vous ne deviez choisir qu’un seul endroit, nous vous conseillons le Manneken-Pis, arrosant un pont de lianes vieux de plusieurs siècles depuis la falaise, ou le village des poupées.

Kagawa

Vous aimez les pois ? À moins de vivre dans une grotte, vous avez certainement déjà entendu parler de Yayoi Kusama, et de ses désormais incontournables créations à pois. L’une de ses œuvres-d’art les plus célèbres, une citrouille jaune géante, est exposée dans la préfecture de Kagawa, à Naoshima. Naoshima est une petite île musée entre le Shikoku et le Honshu. De nombreux musées d’art moderne sont établis sur l’île et la Setouchi Triennale est désormais connue dans le monde entier.

C’est plutôt l’histoire qui vous intéresse ? Alors en route, direction Takamatsu ! C’est la capitale de cette préfecture et également la ville où vous pourrez déambuler dans le célèbre jardin Ritsurin-Koen. Considéré comme l’un des plus beaux jardins du Japon, il est chargé d’histoire puisqu’il date du 17e siècle. Il est gigantesque -c’est le moins qu’on puisse dire- et divisé en plusieurs sections, chacune abritant une thématique et une grande variété de plantes et de fleurs.

Quelques conseils

Si les kilomètres ne vous font pas peur, ce voyage est réalisable en 4 jours… Néanmoins, nous recommandons de partir environ une semaine. Vous pourrez alors prendre le temps de visiter et de vous arrêter à votre guise. Vous profiterez de routes presque désertes, de forêts enchanteresses, de plages paradisiaques et de délicieuses spécialités locales.

Et les habitants de cette île sont toujours décrits comme très gentils et accueillants, donc n’hésitez plus et réservez votre billet pour le Shikoku ! Une autre option pour visiter cette région est de suivre le circuit du Pèlerinage du Shikoku. Vous pouvez bien sûr le faire en voiture, rien ne l’interdit, et transformer cette aventure en voyage spirituel.

Si vous partez de la région du kansai, l’île est également accessible en Shinkansen et vous pourrez visiter les points d’intérêt principaux en train.

Le Shikoku regorge de merveilles à visiter et à découvrir, et voyager à travers cette île en voiture vous permettra d’en découvrir tous les secrets ! Si vous avez besoin d’aide pour organiser ce voyage, n’hésitez pas à contacter nos conseillers !

Ils vous guideront et vous aideront à organiser un voyage magique (et à louer une voiture) à travers le Shikoku tout en gardant le côté pratique. Vous pouvez également consulter notre voyage Tokyo, Kyoto et Shikoku en voiture pour vous inspirer !