Le Japon à travers sa gastronomie

Depuis votre ville d'origine en Europe, vous prendrez un vol de nuit à destination de Tokyo. Dormez un peu en pensant à la grande aventure culinaire japonaise qui vous attend !  

À votre arrivée à Tokyo, vous rejoindrez le centre-ville en taxi collectif ou bus limousine depuis l'aéroport.

Tokyo détient le record de la ville comptant le plus de restaurants étoilés au Guide Michelin, avec l'impressionnant nombre de 504 établissements (dont 183 étoilés) inscrits sur sa liste en 2024 ! Vous n'aurez donc que l'embarras du choix, avec des options pour tous les goûts. Vous séjournerez au cœur de Shinjuku, le quartier le plus animé de Tokyo, où vous trouverez un nombre considérable de restaurants. Pour votre premier déjeuner au Japon, nous vous recommandons vivement de commencer par un simple ramen, comme ceux que vous rencontrerez dans les nombreux stands rassemblés autour de la gare de Shinjuku.

Dirigez-vous ensuite vers le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, dont le dernier étage vous offrira une vue imprenable sur la ville. Par temps clair, il est même possible d'apercevoir le mont Fuji !

Le soir, selon votre appétit, vous aurez le choix entre un restaurant de sukiyaki (sorte de ragoût) ou un simple izakaya (pub japonais). Nos experts se feront un plaisir de vous conseiller.

Levez-vous tôt et retrouvez votre guide privé pour une visite dans les coulisses du marché tokyoïte de Toyosu, réputé dans le monde entier pour ses fruits de mer. Au lever du soleil, vous pénétrerez dans un monde en pleine effervescence où les ventes aux enchères de thon résonnent dans des halls caverneux et où les chefs inspectent la pêche du matin d'un œil expert. C'est un aperçu rare d'un rituel qui mêle précision, tradition et rapidité, où chaque seconde compte et où la fraîcheur est essentielle.

À quelques pas de là, un restaurant de sushis soigneusement sélectionné vous attendra. Le chef y sublimera le poisson du marché en un repas omakase d’exception. Plus qu’un simple festin, c’est une expérience de timing, de savoir-faire et de lien. Chaque bouchée révèle l’amour du Japon pour la saisonnalité et la perfection.

Dans l'après-midi, vous vous rendrez dans le charmant quartier de Yanaka, l'un des quartiers historiques les mieux préservés de Tokyo. Ici, vous remplacerez les gratte-ciels par des ruelles étroites, des boutiques vintage et une ambiance décontractée et rétro.

Promenez-vous dans Yanaka Ginza, connu pour son atmosphère nostalgique et ses petits stands de nourriture vendant des friandises telles que des senbei (craquelins de riz) fraîchement préparés et des taiyaki (pâtisseries en forme de poisson fourrées aux haricots rouges). Pour ceux qui ont de l'énergie à revendre, une visite du parc d'Ueno ou du sanctuaire de Nezu, situé à proximité, offre une fin de journée paisible.

Si vous recherchez l'atmosphère du vieux Tokyo, rendez-vous dans le quartier d'Asakusa. La principale attraction du quartier est le temple Senso-ji, le plus ancien et le plus célèbre de Tokyo. Il date de 645. En flânant dans la rue commerçante Nakamise, laissez-vous tenter par des en-cas de rue locaux comme le ningyo-yaki, le senbei et le kinako dango - doux, savoureux et imprégnés de tradition.

À seulement 10 minutes à pied, la rue Kappabashi est un paradis pour les passionnés de cuisine. Entre couteaux japonais forgés à la main, céramiques raffinées et étonnants plats en cire - les fameux sampuru - chaque boutique est une découverte. Que vous soyez là pour chiner ou simplement flâner, c’est un vrai festin visuel… et une source d’inspiration pour votre cuisine !

Dans l’après-midi, cap sur le Centre d'information sur le saké et le shochu du Japon. Un sommelier vous initiera à plus de 100 variétés, des sakés secs et vifs aux plus riches et fruités. Apprenez à en saisir les nuances et laissez-vous surprendre par des arômes insoupçonnés. Terminez en beauté avec un dîner accord mets-saké dans un izakaya local ou un restaurant de style kappo, où chaque plat révèle le caractère du saké.

Si vous souhaitez faire une excursion d'une journée au départ de Tokyo, les options ne manquent pas. Yokohama, la deuxième plus grande ville du Japon, se trouve à seulement 45 minutes en train de la gare de Shinjuku. Vous y trouverez de nombreux centres d'intérêt, comme le musée du ramen, unique en son genre, où vous apprendrez tout sur ce plat populaire. Le musée abrite également dans son sous-sol une représentation de l'aspect qu'avait Tokyo dans les années 1950, ainsi que des restaurants vous proposant par ailleurs plusieurs types de ramen provenant de différentes régions du Japon.

Vous pourrez ensuite vous rendre dans le musée de la marque de nouilles Cup Noodle. Son atelier vous permettra de créer vos propres nouilles originales en mélangeant des saveurs de soupe et des garnitures différentes.

La ville de Yokohama, qui fut l'un des premiers ports japonais à s'ouvrir au commerce extérieur, garde aujourd'hui intact son caractère international. Son quartier chinois, le plus grand du pays, en est un exemple : vous y trouverez de nombreux restaurants et stands d'alimentation, parfaits pour dîner de bonne heure.

Le moment est venu de quitter Tokyo pour vous diriger vers le sud, à la découverte du merveilleux environnement naturel et des onsens (bains thermaux) de la péninsule d'Izu. 

Après un trajet de deux heures en train, vous gagnerez Izu-Kogen, qui vous offre l'un des paysages côtiers les plus spectaculaires du Japon. Un chemin de randonnée de neuf kilomètres le long du littoral vous permettra de profiter de la beauté naturelle et de points de vue extraordinaires sur l'océan Pacifique. 

Dans l'après-midi, vous rejoindrez votre ryokan, une auberge traditionnelle qui vous réserve une expérience inoubliable. Après avoir pris possession de votre chambre, vous prendrez un long bain dans un onsen traditionnel. Pour le dîner, vous dégusterez un plat japonais traditionnel, le kaiseki, préparé par des chefs cuisiniers avec des ingrédients locaux et de saison.

Après une bonne nuit de sommeil et un délicieux petit-déjeuner traditionnel servi dans votre ryokan, vous vous rendrez au mont Omuro. De son sommet, ce volcan éteint offre des vues panoramiques spectaculaires, à 360 degrés, notamment sur le mont Fuji (par temps clair) et la côte Pacifique. De retour dans votre ryokan, vous aurez le temps de vous détendre dans les sources chaudes avant le dîner gastronomique inoubliable qui vous attend.

Après le petit-déjeuner dans votre ryokan, vous embarquez à bord de l'emblématique Shinkansen pour vous rendre à Kyoto, l'ancienne capitale du Japon. Elle abrite plus de 1 600 temples et 400 sanctuaires, ainsi que des siècles de tradition culinaire.

Commencez votre séjour à Kyoto par le célèbre Kinkaku-ji, le Pavillon d’Or, dont les feuilles dorées brillent entre pins et étangs aux carpes koï. À quelques minutes de là, plongez dans la quiétude du Daitoku-ji, un complexe de temples zen aux jardins apaisants… et gardien discret de l’un des secrets culinaires les mieux gardés de la ville.

Ici, vous vous attablerez pour un déjeuner de saison shōjin ryōri, la cuisine traditionnelle à base de plantes préparée autrefois par les moines. Les plats de légumes de montagne, de tofu et d'herbes de cueillette soigneusement présentés mettent en évidence la beauté de la simplicité et le lien profond entre la nourriture et la pleine conscience dans la culture japonaise.

Ici, vous dégusterez un déjeuner de saison shōjin ryōri, la cuisine végétale ancestrale autrefois préparée par les moines bouddhistes. Les plats composés de légumes cultivés dans les montagnes, de tofu et d'herbes sauvages sont sublimés dans une présentation épurée, reflétant la beauté de la simplicité et l’harmonie entre nourriture et pleine conscience au cœur de la culture japonaise.

À la tombée du jour, cap sur le quartier historique de Gion, où les lanternes s’allument doucement et les traditions des geishas prennent vie. Flânez devant les maisons de thé en bois, laissez-vous bercer par le froissement des kimonos en soie et savourez l’élégance intemporelle qui fait tout le charme de Kyoto.

Le matin, notre guide anglophone vous accompagnera pour une visite de trois heures, en groupe réduit, du marché de Nishiki parfois surnommé « les cuisines de Kyoto ». Vous y ferez plusieurs arrêts pour déguster des spécialités et en apprendre davantage sur les principaux ingrédients de la cuisine japonaise et la façon dont ils sont utilisés. Vous vous rendrez ensuite à pied dans un proche restaurant pour le déjeuner. 

Après le repas, votre guide vous laissera profiter de votre après-midi en toute liberté. Vous pourrez par exemple partir à la découverte du ravissant quartier traditionnel de Fushimi Sake, dans le sud de la ville, connu pour ses distilleries de saké locales. Certaines d'entre elles, ouvertes au public, vous permettront d'en apprendre davantage sur la production de cette boisson. Vous aurez également la possibilité de déguster et d'acheter leurs produits.  

Commencez votre matinée au Nanzen-ji, l'un des temples zen les plus importants de Kyoto. Niché au pied de collines boisées, ses jardins paisibles et ses imposantes portes en bois donnent un ton serein à la journée. Juste après le temple, vous emprunterez le chemin de la Philosophie, une promenade tranquille le long d'un canal bordé d'arbres, autrefois prisé par les érudits et les poètes. En vous promenant sous les cerisiers et en passant devant de petits sanctuaires, vous arriverez au Ginkaku-ji, le Pavillon d'argent, où la beauté réside dans la subtilité : jardins de sable ratissé, cours moussues, et l'essence du wabi-sabi.

Dans l’après-midi, prenez un taxi ou marchez jusqu’à Ichijōji, un quartier chéri des Kyotolais pour une raison bien précise : ses ramen. Ce véritable paradis en compte plus de 20 adresses, allant des bouillons soja légers aux tonkotsu ultra-crémeux. Osez la file d’attente chez Menya Gokkei, temple local du ramen au poulet et paitan intensément épais - une explosion de saveurs, riches, audacieuses et inoubliables.

En soirée, terminez votre escapade à Kyoto dans le quartier de Pontochō, un joyau nocturne le long de la rivière Kamogawa. Cette ruelle étroite, bordée de machiya traditionnelles, abrite aujourd’hui des izakayas chaleureux, des bars à saké et des restaurants intimistes. Que vous optiez pour un dîner kaiseki au bord de l’eau ou pour des tapas revisitées à la kyotoïte, Pontochō offre une dernière bouchée de la magie culinaire de la ville.

Le moment est venu de quitter Kyoto pour gagner Osaka, dernière étape de ce circuit.

La découverte de cette métropole passionnante commencera par la visite de son château, dont la construction originale date de 1583, mais qui a été détruit plusieurs fois au fil des ans. Ce que vous verrez aujourd'hui est une reconstitution moderne de l'ancien édifice.

Vous rejoindrez ensuite votre hôtel pour prendre possession de votre chambre. L'après-midi, vous retrouverez notre guide anglophone qui vous accompagnera pour une visite de trois heures en groupe réduit du quartier de divertissement de la ville, Dotonbori. Au gré de votre promenade à travers ses rues animées, vous ferez plusieurs haltes dans des restaurants et des stands de nourriture pour goûter aux spécialités d'Osaka, dont le kushikatsu (brochettes frites) et le takoyaki classé au Guide Michelin. Votre guide vous fera ensuite découvrir un izakaya (pub japonais) situé un peu à l'écart, où vous dégusterez un assortiment de plats typiques, dont les ingrédients varie au gré des saisons.

C’est votre dernier jour au Japon, mais Osaka vous réserve un final haut en saveurs. Commencez la matinée à Sennichimae, dans l’effervescente rue Doguyasuji Shotengai — le paradis des passionnés de cuisine. Entre couteaux forgés à la main, boîtes à bento laquées, poêles à takoyaki et céramiques, chaque boutique regorge de trésors. Que vous cherchiez un accessoire pratique ou un souvenir culinaire unique : vous êtes au bon endroit !

Ensuite, dirigez-vous vers le nord jusqu'à Umeda, le centre-ville moderne et élégant d'Osaka. Admirez les vues panoramiques depuis l'Umeda Sky Building, où la plateforme d'observation en plein air offre une vue imprenable sur le paysage urbain. Ensuite, explorez les grands magasins des environs et les boutiques locales à la recherche de cadeaux ou de friandises de dernière minute à ramener à la maison - par exemple des en-cas régionaux, du saké ou de la vaisselle japonaise.

Pour votre dernière soirée, offrez-vous un dîner teppanyaki près de votre hôtel, où des chefs qualifiés préparent sous vos yeux du bœuf de Kobe de première qualité et des légumes de saison. Entre l'ambiance sonore, le travail de couteau spectaculaire et les saveurs qui fondent dans la bouche, ce n'est pas seulement un repas : c'est un spectacle. Le point final idéal pour votre aventure au Japon.

Tôt le matin, vous gagnerez l'aéroport d'Osaka Itami ou d'Osaka Kansai en taxi collectif ou en autobus pour prendre votre vol retour pour l'Europe. Nous espérons que cette aventure culinaire aura été pour vous une expérience inoubliable