Explorer la nature au Japon : 14 merveilles naturelles à découvrir

Sommaire 

• Les cinq lacs du mont Fuji et leurs vues spectaculaires
• Le parc national de Nikko : cascades et sanctuaires sacrés
• Le parc national de Shiretoko : à la découverte d’un Japon sauvage
• La route alpine Tateyama Kurobe : porte d’entrée des Alpes japonaises
• Le parc national d’Oze : les marais dorés du Japon
• Les gorges de Mitake Shosenkyo : sur la route des cascades
• La vallée d’Iya : la vallée secrète de Shikoku
• Le volcan Sakurajima : le cœur ardent de Kagoshima
• L’île de Yakushima : forêts millénaires de cèdres
• Les îles d’Okinawa : un paradis tropical aux eaux azur
• Le plateau d’Akiyoshidai : paysages karstiques et formations calcaires
• L’île de Miyajima : cerfs sika et sanctuaire flottant
• Les chutes de Nachi : une cascade spirituelle
• La bambouseraie d’Arashiyama : une parenthèse paisible et iconique

L'essentiel à retenir 

La beauté naturelle du Japon va bien au-delà de la saison des cerisiers en fleurs : 

• Des cascades aux forêts de cèdres, en passant par les volcans et les îles tropicales, les 14 lieux présentés dans cet article illustrent l’extraordinaire diversité des paysages japonais. 

• Beaucoup de destinations se découvrent autrement qu’à travers une simple visite, grâce à la randonnée, à l’observation de la faune, aux sources chaudes et aux activités en plein air. 

• Au Japon, la nature est souvent indissociable de la culture, avec des sanctuaires sacrés, des chemins de pèlerinage et des sites spirituels intégrés aux paysages. 

• Chaque saison offre une expérience différente : floraisons au printemps, végétation luxuriante en été, couleurs d’automne ou panoramas enneigés en hiver. 

• Les lieux plus reculés, comme Shiretoko, Yakushima ou la vallée d’Iya, dévoilent un Japon plus sauvage, plus calme et loin de l’agitation des grandes villes. 

• Que vous recherchiez une escapade douce et contemplative ou un voyage actif en pleine nature, le Japon offre des sites adaptés à tous les styles de voyageurs. 

Si certains de ces lieux se prêtent parfaitement à une simple visite, à quelques photos ou à un séjour dans les environs, beaucoup sont aussi de véritables terrains d’aventure pour les amateurs de randonnée, de nature et d’activités en plein air. Voici ce qui vous attend dans chacun de ces sites. 

Les cinq lacs du mont Fuji et leurs vues spectaculaires (préfecture de Yamanashi)

Commençons par le paysage japonais le plus emblématique : la silhouette majestueuse du mont Fuji, sur l’île principale du Japon, Honshu. La région des cinq lacs du mont Fuji regroupe les lacs Kawaguchiko, Saiko, Yamanakako, Shojiko et Motosuko. Ces lacs offrent des vues remarquables et de magnifiques points de vue photo sur le mont Fuji, plus haute montagne du Japon, culminant à 3 776 mètres, volcan éteint depuis 1707 et site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve également de nombreuses activités de plein air, au bord de l’eau comme dans les anciennes forêts environnantes. Véritable icône japonaise, le mont Fuji inspire de nombreux artistes, reste un site spirituel et un lieu de pèlerinage, et sa découverte prend souvent des airs de quête personnelle. Si vous vous y rendez pendant la saison des cerisiers en fleurs, vous pourrez peut-être admirer l’un des tableaux les plus féeriques du Japon : le mont Fuji entouré de sakura. 

Tous les lacs ont leur charme, mais le lac Kawaguchi, situé au nord-ouest du mont Fuji, est le plus facile d’accès depuis Tokyo. Le mont Fuji se trouve en effet à environ 100 km au sud ouest de Tokyo. C’est aussi celui qui propose le plus d’activités aux voyageurs : croisières en bateau, location de vélos, téléphérique et randonnées. Il faut compter environ 2 à 2 h 30 en train ou en bus depuis le centre de Tokyo pour rejoindre le lac Kawaguchi. En plus des activités, vous pourrez vous détendre en couple dans l’une des sources chaudes de Kawaguchi ou admirer les célèbres cerisiers en fleurs autour de la pagode Chureito. Que vous visitiez le mont Fuji au printemps, pendant la floraison, ou en automne, au moment des momiji, la beauté sera au rendez-vous.

Le parc national de Nikko : cascades et sanctuaires sacrés (préfecture de Tochigi)

Le parc national de Nikko est l’un des plus beaux lieux pour découvrir les merveilles naturelles du Japon, tout en restant facilement accessible depuis Tokyo. Célèbre surtout pour ses paysages d’automne et ses momiji, cette région montagneuse abrite de nombreuses cascades, ainsi que de superbes sentiers de marche et de randonnée. 

Parmi les sites naturels les plus connus de Nikko, on retrouve les chutes de Kegon, qui se jettent d’une hauteur de 97 mètres, et le vaste et paisible lac Chuzenji. Mais Nikko est aussi réputé pour sa dimension spirituelle, avec les nombreuses statues jizo de Kanmangafuchi Abyss et le somptueux sanctuaire Toshogu, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont l’histoire est particulièrement riche. Après avoir exploré le parc national de Nikko, poursuivez votre route plus bas dans la vallée, jusqu’à Kinugawa Onsen, une petite ville thermale réputée pour ses sources chaudes. 

Le parc national de Shiretoko : à la découverte d’un Japon sauvage (préfecture d’Hokkaido)

Pour ressentir toute la force d’une nature préservée et admirer des paysages à couper le souffle, le parc national de Shiretoko est sans doute l’un des meilleurs choix au Japon. Situé à l’extrémité nord de l’île d’Hokkaido, ce parc national, souvent surnommé le toit d’Hokkaido, s’étend sur un vaste territoire de 386 kilomètres carrés. On y découvre aussi les célèbres cinq lacs de Shiretoko, formés par l’activité volcanique. 

En hiver, Shiretoko dévoile des paysages spectaculaires de neige, de glace dérivante, de montagnes et de falaises. Tout au long de l’année, la flore et la faune y prospèrent : pygargues de Steller, ours bruns, phoques, dauphins, orques et rares cerfs Ezo vivent dans la région, et il est même possible d’observer les ours bruns depuis la mer. La péninsule compte aussi plus de 800 espèces de plantes, qui renforcent encore la richesse de ses trésors naturels et écologiques. Pour profiter pleinement de cet immense territoire, l’idéal est de partir avec un guide expert, dans le cadre d’une excursion ou d’une activité organisée, comme la randonnée en été ou une sortie en raquettes en hiver. La zone est en effet bien trop vaste pour être explorée par soi-même.

La route alpine Tateyama Kurobe : porte d’entrée des Alpes japonaises (préfectures de Toyama et Nagano)

La route alpine Tateyama Kurobe est un itinéraire aménagé entre les préfectures de Toyama et Nagano, au cœur des Alpes japonaises, qui s’étendent sur environ 200 km au nord-ouest de Tokyo. Même si la route elle-même est le fruit de l’ingéniosité humaine, elle reste l’un des moyens les plus simples d’accéder à certains des plus beaux paysages de montagne du Japon. 

À l’arrêt Murodo, vous découvrirez l’étang Mikurigaike, un superbe plan d’eau volcanique visible uniquement entre juillet et octobre, car il est gelé le reste de l’année. Le massif compte aussi 6 volcans et 2 plateaux de lave. Tout au long du parcours, vous serez entouré de montagnes, dont le mont Kita dans les Alpes du Sud, qui culmine à 3 193 mètres. Vous pourrez aussi choisir de randonner dans les environs : c’est un paradis pour les marcheurs et les passionnés de sports d’hiver, avec des randonnées de plusieurs jours sur certains plateaux alpins. Il est aussi possible de passer une nuit en altitude ou de vous détendre dans les nombreuses sources chaudes de la région. 

Le parc national d’Oze : les marais dorés du Japon (plusieurs préfectures)

Moins associé aux grands ciels bleus et aux panoramas classiques, le parc national d’Oze est pourtant l’un des joyaux naturels du Japon, reconnu pour sa diversité écologique. C’est une superbe destination de randonnée, particulièrement appréciée des amoureux de la nature et des observateurs d’oiseaux. Le site est très populaire au début de l’automne, lorsque forêts et marais se parent de nuances brun doré, avant d’être recouverts d’une épaisse couche de neige en hiver. 

Le parc se compose de quatre grandes zones : le secteur du lac Ozenuma, les marais d’Ozegahara, la zone des monts Tashiro et Taishaku, et celle du mont Aizu-Komagatake. On y trouve plusieurs espèces rares de plantes et d’animaux, dont des hémérocalles et l’hermine du Japon. Parmi ces zones, les marais d’Ozegahara sont les plus adaptés à une randonnée paisible, idéale pour apprécier la beauté de ce parc national à un rythme tranquille. 

Les gorges de Mitake Shosenkyo : sur la route des cascades (préfecture de Yamanashi)

Souvent considérées parmi les plus belles gorges du Japon, les gorges de Mitake Shosenkyo font partie du parc national de Chichibu Tama Kai, entouré de 1 250 kilomètres carrés de montagnes et de végétation luxuriante. 

L’une des meilleures façons de profiter de la beauté des gorges consiste à emprunter le sentier qui relie le pont Nagatorobashi à la cascade Sengataki, sur environ cinq kilomètres. Les gorges sont particulièrement belles pendant la saison des momiji, dont le pic se situe généralement autour de la mi-novembre. Si la randonnée n’est pas votre préférence, le Shosenkyo Ropeway permet aussi de rejoindre une plateforme panoramique, avec quelques cafés et boutiques à proximité de la cascade.

La vallée d’Iya : le secret de Shikoku (préfecture de Tokushima)

Quittons l’île principale du Japon pour traverser la mer intérieure de Seto. La vallée d’Iya est un lieu spectaculaire et isolé, situé au centre de l’île de Shikoku, dans la préfecture de Tokushima. La région est connue pour ses sources chaudes naturelles et ses activités de plein air, mais elle est surtout célèbre pour la beauté de ses impressionnants ponts de lianes, autrefois construits pour franchir les gorges. 

Trois des ponts de la vallée d’Iya sont encore entretenus aujourd’hui et permettent de vivre une expérience tout à fait unique. En traversant ces paysages de gorges, de montagnes, de verts profonds et de bleus intenses, on se sent un peu plus proche de la nature.

Le volcan Sakurajima : le cœur ardent de Kagoshima (préfecture de Kagoshima)

Sakurajima est une autre merveille naturelle du Japon : un volcan impressionnant, devenu le symbole de la ville de Kagoshima, dans le sud du pays. Toujours actif, il laisse parfois échapper des panaches de fumée visibles depuis de nombreux points de la ville.

Si vous avez envie de vous en approcher, vous pouvez explorer le Nagisa Lava Trail, un sentier d’environ trois kilomètres qui traverse la « zone de lave » créée par l’éruption historique de 1914. Sinon, le volcan se contemple aussi magnifiquement depuis Kagoshima, en particulier au coucher du soleil.

L’île de Yakushima : forêts millénaires de cèdres (préfecture de Kagoshima)

Yakushima est une île tropicale située au large de Kagoshima, recouverte d’anciennes forêts de cèdres. Réputées pour leur beauté et leur biodiversité, les forêts luxuriantes de l’île ont été inscrites au patrimoine naturel mondial en 1993, devenant le premier site japonais à recevoir cette distinction.

Les forêts de Yakushima abritent de nombreux arbres âgés de plus de 1 000 ans, ainsi que de belles montagnes, des crêtes et une flore et une faune très riches. C’est un lieu remarquable pour explorer la forêt tropicale, où la pluie est fréquente toute l’année, mais aussi une belle destination pour les plongeurs souhaitant découvrir ses nombreux récifs coralliens.

Les îles d’Okinawa : un paradis tropical aux eaux azur (préfecture d’Okinawa)

Impossible de parler des merveilles naturelles du Japon sans évoquer Okinawa. Éparpillées dans l’océan Pacifique, les îles d’Okinawa offrent tant de paysages splendides qu’il serait dommage de n’en choisir qu’une seule. La préfecture d’Okinawa compte en réalité 160 îles et environ 30 000 km de côtes, sous un climat subtropical. Si l’île principale d’Okinawa possède déjà de belles plages et plusieurs sites naturels intéressants, certaines îles plus éloignées permettent d’échapper à la foule et de profiter d’une atmosphère tropicale, paisible et dépaysante : dans le sud du Japon, on découvre aussi des plages de sable blanc et des eaux turquoise qui n’ont rien à envier à d’autres destinations tropicales.

Parmi les îles voisines où la nature s’exprime pleinement, Iriomote offre des paysages saisissants de jungle dense, de sentiers tropicaux, de lucioles et d’une faune remarquable. Okinawa est aussi idéale pour la plongée sous-marine. Pour un équilibre agréable entre nature et civilisation, Ishigaki est aussi une excellente option : montagnes, sentiers et plages y côtoient une offre culturelle et de divertissement plus développée, pour rester proche d’un certain confort. 

Le plateau d’Akiyoshidai : paysages karstiques et formations calcaires (préfecture de Yamaguchi)

Situé dans la préfecture de Yamaguchi, le plateau d’Akiyoshidai est une merveille géologique qui révèle la beauté naturelle du Japon sous un angle singulier. Ce vaste plateau est célèbre pour ses formations calcaires spectaculaires, sculptées par des millions d’années d’érosion. En parcourant la région, on découvre un paysage karstique impressionnant, ponctué d’innombrables pitons calcaires et dolines.

Les visiteurs peuvent explorer le plateau en voiture ou à pied, grâce à plusieurs sentiers de randonnée et points de vue offrant de très beaux panoramas sur la campagne environnante. L’un des temps forts d’Akiyoshidai est la grotte d’Akiyoshido, la plus grande grotte calcaire du Japon. Ce monde souterrain se visite facilement grâce à un parcours bien éclairé et à des panneaux explicatifs consacrés à sa géologie fascinante. Au-delà du plateau, la campagne alentour offre elle aussi de belles possibilités d’exploration. 

L’île de Miyajima : cerfs sika et sanctuaire flottant (préfecture d’Hiroshima)

Située au large de la préfecture d’Hiroshima, l’île de Miyajima est souvent décrite comme un incontournable pour les amoureux de la nature. Cette petite île concentre une grande beauté naturelle, entre forêts luxuriantes, montagnes escarpées et côtes pittoresques. L’un de ses charmes les plus attachants est la présence de cerfs sika, qui se déplacent librement sur l’île et sont considérés comme des messagers sacrés des divinités. 

Une visite de Miyajima ne serait pas complète sans la découverte du célèbre sanctuaire Itsukushima, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce grand sanctuaire shinto est connu pour son torii « flottant », qui semble suspendu au-dessus de l’eau à marée haute, offrant une vision particulièrement envoûtante. 

Les visiteurs trouveront de nombreuses choses à faire sur Miyajima : randonner dans ses forêts verdoyantes jusqu’au mont Misen, admirer les vues apaisantes sur le littoral ou s’imprégner de son histoire. La richesse culturelle de l’île, alliée à la beauté de ses paysages, en fait une étape inoubliable lors d’un voyage dans la préfecture d’Hiroshima. 

Les chutes de Nachi : une cascade spirituelle (préfecture de Wakayama)

Situées dans la préfecture de Wakayama, les chutes de Nachi font partie des merveilles naturelles les plus impressionnantes du Japon. Cette majestueuse cascade mesure 133 mètres de haut et 13 mètres de large, offrant un spectacle saisissant. Les chutes se trouvent sur le chemin de pèlerinage du Kumano Kodo, et les visiteurs peuvent parcourir une courte section de cet ancien itinéraire pour rejoindre Nachi Taisha, un sanctuaire situé tout près du temple bouddhiste Seigantoji. 

Entourées d’une végétation luxuriante, les chutes de Nachi attirent les passionnés de nature et de photographie. La région offre plusieurs possibilités de randonnée, permettant de s’immerger dans la beauté naturelle des environs. L’histoire et la portée culturelle des chutes, des sanctuaires et des temples alentour ajoutent une dimension supplémentaire à l’expérience.

La bambouseraie d’Arashiyama : une parenthèse paisible et iconique (préfecture de Kyoto)

Située dans le quartier de Sagano, à Kyoto, la bambouseraie d’Arashiyama est un lieu paisible et photogénique qui offre un aperçu unique de la beauté naturelle du Japon. Elle est célèbre pour ses hautes tiges de bambou, qui créent une atmosphère mystique. Les visiteurs peuvent se promener le long des sentiers qui serpentent à travers la colline, en profitant de vues remarquables sur cette forêt de bambous soigneusement entretenue. Leur bruissement figure parmi les 100 paysages sonores du Japon, pour une véritable échappée apaisante. 

La bambouseraie se trouve également à proximité du célèbre temple Tenryu-ji, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et considéré comme l’un des plus grands temples zen de Kyoto. Kyoto abrite d’ailleurs des centaines de jardins zen. Le jardin du temple Ryoan-ji est lui aussi célèbre pour sa beauté. Celui du parc du Pavillon d’Or évoque un paradis miniature. Ses jardins raffinés et son architecture traditionnelle renforcent le charme du quartier, qui est à la fois un lieu de contemplation, de détente et une visite incontournable lors d’un séjour à Kyoto. 

Nous espérons que cet aperçu vous aura donné envie de découvrir la nature japonaise et vous aura permis d’identifier quelques-uns des plus beaux sites naturels à explorer à travers le pays. Si vous cherchez une inspiration plus saisonnière, explorez également notre guide des incontournables de l’hiver au Japon, ou notre guide sur l’automne au Japon. 

Questions les plus fréquentes sur la nature japonaise 

Quels sont les plus beaux sites naturels à voir au Japon ? 

Le Japon offre une grande diversité de paysages, des montagnes sacrées aux forêts anciennes, en passant par les volcans, les cascades et les îles tropicales. Parmi les sites naturels les plus remarquables, on peut citer le mont Fuji et la région des Cinq Lacs, le parc national de Shiretoko, l’île de Yakushima, le parc national d’Oze, les gorges de Shosenkyo, Miyajima ou encore les îles d’Okinawa. Chaque région révèle une facette différente de la nature japonaise. 

Quelle est la meilleure période pour découvrir la nature au Japon ? 

La nature au Japon se découvre toute l’année, mais chaque saison offre une atmosphère différente. Le printemps est célèbre pour les cerisiers en fleurs, l’été met en valeur les montagnes, les forêts luxuriantes et les îles tropicales, tandis que l’automne attire les voyageurs avec ses couleurs rouges et dorées. En hiver, certaines régions comme Hokkaido, les Alpes japonaises ou Shiretoko offrent des paysages enneigés spectaculaires. 

Où faire de la randonnée au Japon ? 

Le Japon est une excellente destination pour la randonnée, avec des itinéraires adaptés à différents niveaux. Les voyageurs peuvent explorer les sentiers du Kumano Kodo, les paysages alpins de la route Tateyama Kurobe, les marais du parc national d’Oze, les forêts anciennes de Yakushima ou encore certaines zones autour du mont Fuji. Pour les régions plus sauvages, comme Shiretoko, il est recommandé de partir avec un guide local ou dans le cadre d’une excursion encadrée. 

Quelles îles visiter au Japon pour profiter de la nature ? 

Pour découvrir une autre facette de la nature au Japon, les îles sont une excellente option. Yakushima est idéale pour les voyageurs attirés par les forêts primaires, les sentiers de randonnée et les paysages presque mystiques. Okinawa et ses îles environnantes, comme Iriomote ou Ishigaki, offrent une ambiance plus tropicale, avec plages, jungle, mangroves et eaux turquoise. Miyajima, de son côté, combine nature, spiritualité et patrimoine, entre le mont Misen, les cerfs en liberté et le sanctuaire d’Itsukushima. 

Peut-on combiner nature et culture lors d’un voyage au Japon ? 

Oui, c’est même l’un des grands atouts du Japon. De nombreux sites naturels sont aussi liés à l’histoire, à la spiritualité ou aux traditions locales. À Nikko, les cascades et les montagnes entourent des sanctuaires classés à l’UNESCO. À Nachi, la célèbre cascade s’inscrit dans l’univers sacré du Kumano Kodo. À Miyajima, la mer, la forêt et le sanctuaire d’Itsukushima composent l’un des paysages les plus emblématiques du pays. La nature japonaise se découvre donc souvent comme une expérience culturelle à part entière. 

Prenez rendez-vous avec nos experts pour intégrer ces merveilles naturelles à votre itinéraire sur mesure ! 

Ryokô wo tanoshindekudasai (Bon voyage) !