Envie d’une tasse de thé vert japonais ? Direction Uji !

Une histoire forte avec le thé depuis le 12e siècle

C’est le moine Japonais, Zen Eisai, qui rapporta au Japon, pour la première fois, des graines de thé venant de Chine, il y a plus de 800 ans. Il finit par réussir à convaincre les agriculteurs locaux de les planter… ce qui marqua alors le début d’une tradition qui ébranla le monde.

Aujourd’hui consommé partout dans le monde entier, le thé japonais est particulièrement renommé pour ses bienfaits pour la santé, mais également pour son goût unique et délicat. Vous pourrez trouver plusieurs variations comme le sencha, le kocha, le matcha ou le mugicha.

Au Japon, les repas sont souvent accompagnés d’une tasse de thé plutôt que d’un verre d’eau. Ce sera probablement surprenant au début, mais vous réaliserez vite que son goût délicat s’allie parfaitement avec la cuisine japonaise, et qu’il vous aidera à vous réchauffer ou à vous rafraîchir selon la saison.

Kyoto est souvent désigné comme la capitale du matcha, mais ne vous faites pas avoir ! C’est à Uji que la magie se passe. Ce malentendu vient peut-être de la proximité entre les deux villes, puisqu’Uji n’est qu’à 16km de la gare de Kyoto, et à une trentaine de minutes en train (le trajet est d’ailleurs couvert par le JR pass). C’est la destination idéale pour une excursion d’une journée depuis Kyoto pour tous les amateurs de thé et de culture japonaise.

Vous vous demandez certainement ce qui rend le thé d’Uji si délicieux ? Eh bien, d’après le site officiel du thé de Uji, la terre et la topographie de la ville en ont fait l’endroit parfait pour la culture de ces plantes, créant une sélection de thés verts délicieux.

Si la ville d’Uji est connue pour son matcha, vous pourrez également y trouver de nombreuses autres variétés comme du gyokuro ou du sencha de qualité supérieure lors de votre visite. C’est un souvenir idéal à rapporter à vos amis et à votre famille.

Découvrir la culture du thé à Uji

Existe-t-il un meilleur endroit qu’Uji pour s’essayer à une cérémonie du thé ? Nous en doutons fortement. Chargée d’histoire, de lieux magnifiques et produisant du thé de qualité, Uji est le lieu idéal pour déguster une tasse de matcha préparée par des professionnels. Non seulement, vous pourrez vivre une cérémonie du thé à l’endroit même où est né cet art traditionnel, mais vous serez également complètement immergés dans la culture japonaise de par l’ambiance pittoresque, les maîtres de thé habillés en kimono et bien sûr, les pâtisseries traditionnelles pour équilibrer le goût du matcha.

Nous vous conseillons de choisir un endroit qui vous expliquera tout sur la cérémonie du thé, pour vous aider à comprendre le sens caché derrière chacun de ces gestes et l’histoire de cet art.

Extrêmement codifiée, avec des phrases et des gestes précis, la cérémonie du thé japonaise sera une pause bienvenue pendant la frénésie de votre voyage, et un moyen parfait d’avoir un aperçu de la méditation et du calme qui habitent le Japon.

Et si vous aimez le thé, rendez-vous rue Omotesando (à Uji) pour goûter au thé vert décliné sous toutes ses formes : glace, nouille, dango et même donut. C’est aussi là que vous trouverez tous les souvenirs à ramener à vos proches.

Mais Uji, ce n’est pas que du thé

Étroitement liée à l’histoire du thé, l’histoire du pays a laissé des traces magnifiques à Uji. Notamment le célèbre Byodo-in que vous découvrirez au bout de la rue Omotesando.

Ce temple est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et est particulièrement connu pour son Phoenix Hall (ou Amida Hall) où se trouve une majestueuse statue de Bouddha Amida ainsi que de nombreux autres trésors nationaux exposés dans le temple. Même s’il y a de nombreux temples et sanctuaires à découvrir à Uji, le Byodo-in est véritablement incontournable, tant pour son histoire que pour sa sublime architecture bouddhiste. Comme de nombreux temples, il a été détruit suite à divers catastrophes au fil des années, mais il a été rénové à la perfection.

Saviez-vous que le premier roman du monde était japonais ? Le Dit du Genji, écrit par Murasaki Shikibu est considéré comme le premier ouvrage de fiction à avoir jamais été écrit, et certaines de ses intrigues amoureuses se déroulent... à Uji ! Les statues de Ukifune, du Prince Niou-no-Miya et de Murasaki Shikibu sont des hommages à ce classique de la littérature japonaise. Vous trouverez même un musée entièrement dédié à ce roman, centré sur les « chapitres Uji » qui se déroulent dans la ville.

L’autre activité traditionnelle à laquelle vous pourrez vous essayer à Uji est peut-être un peu plus surprenante… La pêche au cormoran, appelée Ukai, en japonais. Cette technique est utilisée depuis plus de 1000 ans au Japon, et vous pourrez y assister depuis un bateau d’observation, spécialement conçu à cet effet. Vous pourrez également découvrir la relation spéciale entre le maître cormoran et ses oiseaux. Uji n’est pas le seul endroit du Japon où vous pouvez assister à l’Ukai, quelques villes continuent d’ouvrir cette tradition aux touristes.

Attention tout de même, ce genre de pêche n’a pas lieu toute l’année et les tickets partent vite.

Ça y est, vous avez succombé aux charmes de la ville d’Uji ?

Mais si nous devons être honnêtes… nous ne vous avons donné qu’un infime aperçu des trésors d’Uji. C’est une ville chargée d’histoire, de culture et d’un héritage culinaire, qui a beaucoup à offrir aux visiteurs. N’hésitez pas à nous contacter et à échanger avec l’un de nos conseillers pour créer votre escapade parfaite à Uji. Vous pouvez également jeter un œil à notre excursion spéciale thé d’Uji qui inclut une cérémonie du thé et une visite du Byodo-in.