Les secrets de Shimane : à la découverte du Lac Shinji

Grâce au réseau JR local qui permet de faire le tour du lac, les touristes peuvent profiter de l’un des plus beaux secrets de l’archipel, un train circulant à travers des villes traditionnelles, des châteaux vieux de plusieurs centaines d’années, des sources chaudes historiques et des sanctuaires Shinto comptant parmi les plus importants du pays.

Lisez notre article jusqu’au bout pour tout savoir sur la région!

Matsue : La capitale au château

L’ambiance de Matsue est bien différente de celle de Tokyo. Avec une population dépassant à peine les 200 000 habitants, Matsue est une petite capitale préfectorale. Sans aucun gratte-ciel en vue, c’est l’endroit idéal pour les touristes en quête de nature, d’histoire et de culture.

Juste à la sortie du centre-ville, les touristes peuvent visiter le Shimane Art Museum. Situé sur la rive Est du lac Shinji, c’est dans ce musée que l’on peut observer l’un des 100 plus beaux couchers de soleil du Japon, invitant alors touristes et locaux à venir lorsque le ciel rougit pour profiter d’un spectacle incroyable.

Avant le coucher du soleil (et après vous être régalés de palourdes shijimi, la spécialité du coin), partez pour la visite du bijou de la ville, souvenir d’un passé tumultueux : le château de Matsue. Après avoir été menacé de destruction avant et après la restauration de Meiji, c’est l’un des 12 derniers châteaux authentiques du Japon. Les habitants de la région se sont battus bec et ongle à l’approche de la nouvelle ère pour protéger et conserver la tour principale du château contre l’ordonnance nationale qui demandait la destruction de presque tous les châteaux du pays. Ce qui fait du château de Matsue un lieu exceptionnel, particulièrement chéri par les habitants de la ville.

Village thermal: Tamatsukuri Onsen

Photo: Richard Henry

Ah, le calme des sources chaudes. Que ce soit en intérieur ou en extérieur, l’eau des onsen japonais dépend toujours d’un acolyte naturel. À Tamatsukuri, ce rôle revient à la rivière Tamayu, un cours d’eau rocheux aux bains de pieds bouillonnants. Ses rives sont souvent pleines des clients des hôtels de la ville, vêtus de yukata et se baladant dans la ville après un bain revigorant dans l’un des bassins de leur hôtel. Vous aurez l’embarras du choix question hébergement, et pour ceux qui ne veulent pas passer la nuit sur place, il est possible de profiter des bains à la journée.

Situé au Sud du lac, le village de Tamatsukuri onsen est facilement accessible en train (comptez 10 min, ou 5 min en train « limited express ») depuis la gare de Matsue. Bien que marcher le long de la rivière depuis la gare de Tamatsukuri soit une balade relaxante, il existe une navette qui vous emmènera rapidement au cœur de la ville… où il n’y a pas grand-chose à faire. Bien que facilement accessible, la ville donne l’impression d’être coincée dans une capsule temporelle. En tout cas, une chose est sûre, depuis des centaines d’années, on vient visiter Tamatsukuri et on repart toujours en vantant la qualité et les bienfaits de son eau.

La zone onsen est jonchée de pierres d’agate vertes, dont regorge la région. Taillée dans une forme qui pourrait être décrite comme similaire au yin-yang, et qui est par ailleurs, le symbole de la ville. Traversez les ponts décorés de cette pierre et profitez du paysage. Plongez dans l’eau riche en souffre de cette rivière ou bien séjournez dans l’un des ryokan des environs, comme le Matsunoyu. Pour la modique somme de 1200 yens (600 pour les enfants), les visiteurs ne logeant pas à l’hôtel peuvent se relaxer dans les bains extérieurs et intérieurs de l’hébergement. Un moment aussi pittoresque et bon pour la peau !

Comme figée dans le temps, la ville de Tamatsukuri offre un goût de vrai Japon, avec l’ambiance relaxante d’une ville thermale, tout en étant facilement accessible depuis Matsue.

Le maître de tous les sanctuaires: Izumo

Le sanctuaire Izumo est très spécial. Il arrive que certains pensent « quand on a vu un sanctuaire, on les a tous vus », mais cela ne s’applique pas au sanctuaire Izumo Taisha. Souvent appelé le Grand Sanctuaire d’Izumo, il abrite de nombreuses divinités. Il est le lieu de rendez-vous des très nombreuses divinités mythologiques du Japon, et c’est notamment pour cela qu’il est considéré comme étant le sanctuaire le plus sacré de l’archipel.

Historiquement classé comme le plus vieux sanctuaire du Japon, c’est ici que repose la divinité qui aurait créé l’archipel. Chaque automne, un festival est organisé pour célébrer l’incroyable famille des dieux Japonais qui reviennent, tous ensemble, visiter le kami (dieu) principal de ce sanctuaire.

De plus, les croyants et les visiteurs sont encouragés à inclure leur partenaire dans leurs prières puisque la divinité du sanctuaire, Okuninushi, bénit également les relations… C’est pour cela qu’ici on ne tape pas deux fois dans ses mains, mais quatre, lors de la prière à l’offertoire. Deux fois pour soi et deux fois pour son partenaire (ou partenaire potentiel).

Photo: Richard Henry

La zone principale du sanctuaire est gigantesque, c’est d’ailleurs l’une des plus grands du Japon. Le shimenawa (la corde en paille que vous verrez sur de nombreux lieux Shinto et sanctuaires) est aussi imposante que complexe. C’est cette image particulièrement envoûtante qui fascine tant les visiteurs. Une belle façon de découvrir la religion Shinto et le lieu idéal pour terminer son périple autour du Lac Shinji.

Un endroit majestueux et unique qui vous laissera un souvenir impérissable de votre voyage au Japon.

Photo: Richard Henry

À la conquête du Lac!

La préfecture de Shimane n’est pas facile d’accès, mais le coucher de soleil du lac Shinji vaut le détour !

Heureusement, il est toujours possible de prendre l’avion jusqu’à l’aéroport d’Izumo, à l’Ouest du lac. Une autre option est de prendre le train JR Limited Express depuis Okayama ou de prendre un bus depuis Hiroshima, surtout qu’il y a souvent des réductions pour les touristes.

Alors, charmés? Si vous voulez découvrir un peu plus cette région du San’in, pourquoi ne pas jeter un œil à notre voyage « Kyoto et la côte de San’in en autotour » ?