Aventure au pays des samouraïs

Depuis votre ville d'origine en Europe, vous prendrez un vol de nuit à destination de Tokyo. Essayez de dormir un peu en pensant à la grande aventure japonaise qui vous attend.

À votre arrivée à l'aéroport, vous prendrez un taxi collectif ou un bus limousine pour rejoindre votre hôtel, situé en plein centre de Tokyo. Ce premier jour, nous vous suggérons d'explorer le quartier animé de Shinjuku, où le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, qui propose des expositions intéressantes sur la ville, vous offrira une vue panoramique extraordinaire sur les environs. Par temps dégagé, vous pourrez même apercevoir le mont Fuji !

Pour votre première journée complète à Tokyo, commencez par une visite du quartier d'Asakusa et de l'emblématique temple Senso-ji, un quartier animé qui reflète l'esprit traditionnel de la ville. Traversez ensuite la rivière Sumida pour vous rendre à Ryogoku, l'un des quartiers historiques de Tokyo et le cœur de la culture du sumo. Niché dans le paisible jardin Kyu Yasuda, le petit - mais impressionnant - musée du sabre japonais présente une remarquable collection de sabres de samouraïs finement ouvragés. Pour le déjeuner, arrêtez-vous à Edo Noren, près de la gare de Ryogoku, pour goûter au chanko nabe, une potée copieuse autrefois appréciée par les lutteurs de sumo.

En fin de journée, nous vous invitons à rejoindre le quartier de Ginza pour faire quelques achats dans ses fameux grands magasins, avant de vous laisser tenter par un dîner kaiseki (cuisine japonaise traditionelle) dans un bon restaurant.

Aujourd'hui, vous quitterez la ville en direction de Nikko, où vous visiterez le Toshogu, un sanctuaire richement décoré et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui abrite le mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu, grand chef militaire (et unificateur du pays) du début du XVIIe siècle.

Dans le même parc, vous trouverez également le sanctuaire de Futarasan, dédié aux montagnes sacrées environnantes, et le temple bouddhiste Rinnoji, qui est le plus important de Nikko.

Vous passerez la nuit à Nikko, ce qui vous laissera plus de temps pour explorer ce cadre paisible et profiter du calme de la nature environnante après le départ des excursionnistes.

Aujourd'hui, départ de Nikko et voyage en train vers Aizu-Wakamatsu, une ville historique nichée dans les montagnes de la préfecture de Fukushima et connue pour son esprit samouraï. L'un des derniers bastions de la restauration Meiji, Aizu est toujours fière de son héritage guerrier.

Vous pourrez y visiter une ancienne école d'entraînement des samouraïs où sont encore enseignées des disciplines traditionnelles telles que le tir à l'arc, le maniement du sabre et la poésie, offrant ainsi un rare aperçu des valeurs et des compétences autrefois essentielles au mode de vie des samouraïs. Pour apprécier pleinement la richesse de l'histoire de la région, nous vous recommandons de faire appel à un guide privé pour la journée.

La journée d'aujourd'hui est consacrée à la découverte de l'héritage des samouraïs de Fukushima, avec une visite de la colline de Iimoriyama, un site paisible à flanc de colline surplombant Aizu Wakamatsu. Il s'agit de la dernière demeure des Byakkotai, un groupe de 20 jeunes guerriers qui se sont suicidés pendant la guerre de Boshin, par loyauté envers le Shogun. La promenade offre à la fois une atmosphère de réflexion et des vues sur la ville, avec un temple à proximité qui ajoute à l'ambiance contemplative.

Ensuite, vous pourrez davantage explorer Aizu à travers ses saveurs locales - essayez les ramen typiques de la région, visitez une brasserie de saké traditionnelle, ou entrez dans une résidence de samouraïs préservée pour découvrir comment la classe des guerriers vivait autrefois.

Aujourd'hui, vous quitterez Fukushima et prendrez le train pour Tokyo, où vous pourrez vous arrêter pour déjeuner dans la gare de Tokyo avant de prendre le train pour Hakone. C'est le début de votre voyage vers le sud, dans la beauté naturelle et les sources thermales du parc national d'Hakone, avec des vues sur le mont Fuji par temps clair.

Pour plus de facilité et de flexibilité, vous pouvez envisager d'utiliser l'Hakone Free Pass, qui comprend le transport depuis Tokyo et offre un nombre illimité de trajets en bus locaux, en téléphérique, en train et même en bateau touristique. Empruntez le train de montagne à travers les vallées boisées, voguez sur le lac Ashi et admirez les paysages volcaniques spectaculaires qui caractérisent la région.

Si le temps le permet, arrêtez-vous à Chokoku no Mori, un musée de plein air qui abrite des sculptures saisissantes sur fond de montagnes. Ce soir, vous séjournerez dans une auberge japonaise traditionnelle (ryokan), où nous vous recommandons de vous rendre en fin d'après-midi pour profiter d'un onsen avant le dîner.

Depuis la gare d'Odawara (à 40 minutes en bus d'Hakone), vous ferez aujourd'hui votre premier voyage en Shinkansen (train à grande vitesse). Vous vous rendrez à Nagoya par le Shinkansen et changerez de train avant d'arriver dans la vallée de Kiso, où se trouve le célèbre sentier du Nakasendo. Le Nakasendo était une route commerciale entre Tokyo et Kyoto, et remonte à la période Edo (de 1600 à 1868).

Explorez Tsumago, qui faisait office de ville postale sur la route du Nakasendo, l'une des mieux préservées du Japon. L'atmosphère de la ville est à son apogée vers 17 heures, lorsque le soleil se couche et que les lanternes traditionnelles en papier illuminent les rues et les maisons.

Prenez toute la journée pour parcourir le sentier Nakasendo et assurez-vous de couvrir au moins la partie entre les villes de Tsumago et Magome, soit sept kilomètres de marche.

Le sentier traverse la forêt et la campagne, et vous y découvrirez des vestiges historiques d'enseignes postales et de relais de poste. Après votre arrivée à Magome, ne manquez pas de passer un peu de temps dans cette charmante ville. S'il vous reste du temps, prenez le train express pour vous rendre dans l'un des autres villages historiques de la vallée de Kiso, comme Kiso-Fukushima ou Narai.

Aujourd'hui, vous vous rendrez sur l'un des sites les plus importants de l'histoire des samouraïs, le champ de bataille de Sekigahara. C'est ici, en 1600, qu'un affrontement décisif entre factions rivales a permis l'avènement du shogunat Tokugawa et plus de deux siècles de paix sous son règne.

Prenez le train pour la ville de Gifu et continuez jusqu'au centre d'accueil du champ de bataille de Sekigahara, où vous pourrez découvrir des expositions détaillées et apprendre comment ce moment décisif a façonné l'avenir du Japon.

Le soir, si vous voyagez pendant les mois d'été, rendez-vous à la rivière voisine pour assister à un spectacle traditionnel de pêche au cormoran - une pratique ancestrale où des pêcheurs habiles utilisent des oiseaux dressés pour attraper les poissons de la rivière sous la douce lueur des bateaux éclairés par le feu.

Aujourd'hui, vous quitterez Gifu et poursuivrez votre voyage en train jusqu'à Kyoto, ancienne capitale du Japon de 794 à 1868. Elle compte plus de 1600 temples et 400 sanctuaires shintoïstes, de nombreux quartiers traditionnels de geishas (comme Gion), ainsi que des musées et des quartiers historiques parfaitement préservés.

Le Kinkaku-ji, le magnifique pavillon d'or, est à ne pas manquer. Vous pouvez le visiter en même temps que le temple de style zen Ryoan-ji, situé à proximité, et son jardin de rocaille.

Visitez ensuite Nijo-jo, l'ancien château des samouraïs, avec ses douves géantes, ses chemins arborés et son intérieur incroyable. Le château possède également son propre système d'alarme : un « plancher rossignol » qui émet des « gazouillis »… même si vous vous y faufilez discrètement !

Commencez votre deuxième journée complète à Kyoto par la visite du Ginkaku-ji (Pavillon d'argent), qui abrite l'un des plus beaux jardins paysagers du Japon. C'est également le point de départ du chemin de la Philosophie, un sentier longeant un petit ruisseau et menant au temple Nanzen-ji. Là, vous découvrirez l'essence de Kyoto, sa beauté, son histoire, sa culture ancienne, ses traditions et sa tranquillité.

En continuant vers le sud, vous atteindrez Kiyomizu-dera, un temple construit à flanc de colline, en partie sur des poteaux de bois. Les rues vallonnées menant au temple - Ninenzaka et Sannenzaka - sont bordées d'échoppes de nourriture et de boutiques de souvenirs. Une fois arrivé au temple, vous bénéficierez d'une vue panoramique à couper le souffle sur Kyoto.

Enfin, plus au sud, vous trouverez le sanctuaire de Fushimi-Inari que vous reconnaîtrez instantanément grâce à son nombre incalculable de portes torii rouges alignées pour créer de longs tunnels rouges sans fin. Si le temps le permet, nous vous recommandons également de participer à un atelier de fabrication de sabre, au cours duquel vous serez accompagné d'un forgeron pour forger votre propre lame.

Si, pour célébrer votre dernière journée à Kyoto, vous avez envie de plonger au plus profond de l'Histoire du Japon, nous ne pouvons que vous recommander de vous rendre à Nara, située à seulement trois quarts d'heure en train. Cette ville, qui fut la capitale originale du Japon (avant Kyoto), possède un impressionnant patrimoine touristique, qu'il est aisément possible d'explorer à pied.

Ses points forts sont le Kasuga Taisha, un merveilleux sanctuaire, célèbre pour ses innombrables lanternes, situé en pleine forêt, et le magnifique temple Todai-ji, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Une promenade dans le vaste parc vallonné de Nara vous permettra de rencontrer de sympathiques cerfs vivant en totale liberté.

Aujourd'hui, vous quittez Kyoto et vous dirigez vers le sud-ouest en train à grande vitesse jusqu'à Himeji, où se trouve le château de l'époque féodale le plus célèbre du Japon. Le château d'Himeji, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est réputé pour son élégant extérieur blanc et son architecture défensive remarquablement préservée. Il est souvent considéré comme le plus bel exemple de château japonais d'époque encore existant.

Après avoir exploré le domaine du château, vous poursuivrez votre voyage vers Bizen, une région profondément ancrée dans la tradition des samouraïs. Vous pourrez y visiter le musée du sabre de Bizen, qui présente le savoir-faire de l'une des plus anciennes traditions de fabrication de sabres du Japon.

Non loin de là, le quartier des potiers de Bizen offre la possibilité de découvrir un autre artisanat vieux de plusieurs siècles, toujours pratiqué de nos jours. Passez la nuit dans la région de Bizen ou d'Okayama pour découvrir une facette plus calme du Japon, façonnée par l'art et l'héritage guerrier.

Retour à Osaka pour la dernière étape de votre voyage. Prenez le temps de visiter le château d'Osaka, l'un des monuments les plus emblématiques du Japon, situé dans un vaste parc où se mêlent murs de pierre, douves et végétation saisonnière. Le point final idéal à cette aventure au cœur de l'héritage des samouraïs du Japon.

Passez votre dernière soirée en ville à votre rythme, que ce soit en vous promenant dans un quartier local ou en profitant d'un dîner décontracté avant votre voyage de retour.

Votre aventure au Japon est terminée : il vous faudra rejoindre l'aéroport d'Osaka Kansai pour prendre votre vol retour. Nous espérons que ce voyage aura été pour vous une source d'inspiration et une expérience inoubliable.