Les incontournables du Japon

Dans le vol de nuit qui vous emmènera d'Europe à Tokyo, prenez quelques forces avant l'aventure qui vous attend.

Bienvenue à Tokyo ! La capitale du Japon saura vous enthousiasmer et faire vibrer tous vos sens. Dans cette ville, la culture et les traditions ancestrales du Japon, connues dans le monde entier, côtoient les dernières tendances les plus innovantes en matière de design, le dynamisme économique, les sous-cultures, les boutiques spécialisées et les restaurants étoilés Michelin.

À Tokyo, il y en a pour tous les goûts. Vivez un monde d'expériences culturelles, plongez dans l'atmosphère des temples anciens et des jardins japonais, découvrez les toutes dernières nouveautés en matière d’architecture, la culture d'aujourd'hui, la haute technologie et la gastronomie.

A votre arrivée, nous vous conduirons à votre hôtel, situé dans l’un des quartiers les plus animés de Tokyo. Tous nos hôtels garantissent un accès aisé aux transports publics, ce qui vous permet de rejoindre tous les centres d'intérêts et attractions de la ville en quelques minutes. Dans les environs immédiats, vous trouverez également un vaste choix de bars, restaurants, cafés, magasins de proximité, ainsi que de grands centres commerciaux et boutiques spécialisées.

En fonction de votre heure d’arrivée, nous vous suggérons de vous ménager pour ce premier jour, et de vous limiter à explorer les environs, avant de dîner dans un bon restaurant. Vous pourrez par exemple essayer un izakaya, version locale du pub, dont l'excellente offre de spécialités et de boissons constitue le meilleur moyen d'entrer en contact avec la cuisine japonaise.

Votre première journée complète à la découverte de cette capitale aux multiples facettes ! Compte tenu de la taille de la ville, nous vous suggérons de vous limiter à explorer un quartier à la fois, en profitant du confort des transports publics. En règle générale, il est préférable de visiter un maximum de deux ou trois quartiers en une journée. 
 
Parmi les sites incontournables, nous vous proposons le palais impérial, le temple Senso-ji (le plus ancien de Tokyo), la Tokyo Skytree, le marché aux poissons de Tsukiji, ou encore le quartier chic de Ginza. Pour le déjeuner, pourquoi ne pas vous laisser tenter par le ramen ? Il y a aussi d'excellents restaurants de sushi à proximité du marché de Tsukiji.

Au programme de votre troisième jour à Tokyo : faire les boutiques, visiter des musées ou découvrir les toutes dernières expositions d'art.

Découvrez les quartiers branchés de Harajuku et de Shibuya, fréquentés par les jeunes Tokyoïtes. Ces zones piétonnes à l'ambiance festive recèlent d'innombrables boutiques offrant des modèles que les passionnés de mode ne trouveront nulle part ailleurs. Le célèbre passage piéton de Shibuya est le plus fréquenté au monde, loin devant Times Square à New York. Ne manquez surtout pas le Shibuya Sky, et montez à son sommet pour jouir de superbes vues panoramiques de Tokyo (et du mont Fuji).

Prenez également le temps de flâner sur le proche boulevard Omotesando où se trouve le centre commercial Omotesando Hills (conçu par l'architecte japonais de renommée mondiale Ando Tadao).

Si vous aimez l’art et le design, ne manquez pas la Mori Art Tower, à Roppongi, et l'innovant musée d'art numérique teamLAB Borderless, situé sur le port de Tokyo (Odaiba, également possible le cinquième jour).

Pour ce quatrième et dernier jour dans la capitale, nous vous encourageons à explorer d’autres parties de la ville comme Odaiba, dans la baie de Tokyo. Vous y trouverez le merveilleux centre commercial et de divertissement de Palette Town, avec sa grande roue (Daikanransha) et de nombreux points d'intérêts comme Miraikan (musée national des sciences émergentes et de l’innovation) et Fune no kagakukan (musée des sciences maritimes).

Vous pouvez également profiter de l’occasion pour sortir de la ville et découvrir les alentours de Tokyo. Parmi les destinations proches les plus intéressantes, citons Nikko, à environ une heure et demie au nord, ou Kamakura, à seulement une heure au sud.

Nikko abrite le sanctuaire de Toshogu, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui est le mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu, grand chef militaire, et unificateur du pays, du début du XVIIe siècle. Situé au cœur d'un magnifique parc national, il est entouré de grands lacs et de chutes d’eau.

La ville côtière de Kamakura dégage quant à elle une atmosphère chargée d'histoire et de spiritualité, avec ses nombreux temples cachés dans la forêt environnante. C'est aussi un endroit où il fait bon flâner et explorer les boutiques locales. L'un des temples à ne surtout pas manquer est celui de Kotoku-in, qui abrite une impressionnante statue de bouddha.

Le moment est venu de quitter Tokyo pour entreprendre un voyage en train d'une heure et demie dans les faubourgs et la campagne environnante, à la rencontre du monument naturel le plus connu du Japon : le mont Fuji. Au pied de cette montagne sacrée s'étend le parc national d'Hakone, une destination rendue populaire par ses innombrables sources thermales (onsens) enrichies en minéraux. 
 
Votre Hakone Free Pass vous permettra d'accéder en toute liberté à tous les autobus, trains, téléphériques et bateaux de la région.

Enfilez votre yukata (kimono en coton léger) et profitez de votre séjour au ryokan. Au programme : bain thermal (onsen) et détente avant le dîner traditionnel japonais qui vous sera servi, suivi d'une excellente nuit dans un confortable futon japonais.

Après le petit-déjeuner dans votre ryokan, vous prendrez un train Shinkansen à grande vitesse pour rejoindre Hiroshima, au sud-ouest.

Rendez-vous au dôme de la bombe atomique, seul vestige de la ville détruite, ainsi qu’au musée de la Paix, où vous pourrez visiter une exposition bouleversante sur les horreurs de la guerre.Ce sont des lieux incontournables de la ville. Faites ensuite quelques pas dans le magnifique parc de la Paix avant de plonger dans la bouillonnante rue piétonne de Hondori.

Pensez à faire honneur à la spécialité locale, l'okonomiyaki : une sorte d’omelette avec du porc, du chou et des nouilles, le tout nappé d'une sauce délicieuse.

Consacrez votre deuxième journée à Miyajima, qui se trouve à 45 minutes en train et en ferry. Cette île sacrée est officiellement reconnue comme l’un des trois plus beaux lieux de visite du Japon.

Parmi les incontournables de l'île se trouve l'impressionnant sanctuaire d'Itsukushima, et son fameux torii shinto rouge « flottant ». Pensez également à explorer le temple Daisho-in, plusieurs fois visité par le Dalaï Lama, et prenez le temps de partir à la rencontre des daims qui se promènent en toute liberté dans les environs. Vous pouvez aussi emprunter le téléphérique ou faire une randonnée pour rejoindre le mont Misen, où une superbe vue sur la mer vous attend.

De retour à Hiroshima, si le temps le permet, nous vous invitons à visiter la tour Orizuru, située à côté du Dôme de la bombe atomique, au coucher du soleil. Cet ancien immeuble de bureaux offre une vue magnifique sur Hiroshima et la mer intérieure. L’Orizuru, origami représentant un oiseau, est un symbole de paix connu.

Vous quitterez Hiroshima à bord du Shinkansen en direction de Kyoto. Pendant votre voyage, profitez des superbes paysages qui défileront devant vos yeux à près de 300 km/h.

A mi-chemin se trouve la ville d'Himeji. Son château, vieux de 400 ans et classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des plus célèbres du Japon.

Le château d'Himeji a souvent servi de lieu de tournage à des films historiques, le plus connu étant celui de « Ran », réalisé en 1985 par le grand Akira Kurosawa.

Après la visite, vous aurez tout le temps de faire le tour des boutiques de la rue principale avant de reprendre le train vers Kyoto. Vous arriverez suffisamment tôt pour trouver un bon restaurant pour le dîner. Notre recommandation : la galerie souterraine qui se trouve juste à côté de la gare abrite une multitude de restaurants, allant du fast-food à la gastronomie traditionnelle.

Capitale du Japon de 794 à 1868, toute la ville est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses trésors culturels remarquablement préservés. Avec plus de 1 600 temples et 400 sanctuaires shinto, il s'agit de l’une des plus belles villes du monde.

Vous pourrez commencer par la visite du temple Ryoan-ji et son célèbre jardin de pierres, puis poursuivre par le fameux « Pavillon d’or», Kinkaku-ji. Dirigez-vous ensuite vers Arashiyama, dans la partie ouest de la ville, où vous trouverez le sanctuaire Tenryu-ji, temple zen à l'atmosphère singulière, ainsi que la célèbre forêt de bambous de Sagano. Pour découvrir les environs, rien de tel que de louer un pousse-pousse pendant une heure.

Sur le chemin du retour, faites une halte pour visiter le château de Nijo, ancienne résidence du shogun, aujourd'hui classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Les transports publics (notamment les autobus de la ville de Kyoto) vous permettront de vous rendre facilement d’un site à l’autre, mais sachez que la ville est aussi parfaitement adaptée aux balades à vélo.

Nous vous proposons de commencer votre deuxième journée par la visite de la partie orientale de la ville, notamment le célèbre Ginkaku-ji (Pavillon d’argent), qui abrite l’un des jardins paysagers les plus fascinants du Japon. Cet endroit est également le point de départ du chemin de la philosophie, un sentier qui longe un petit canal bordé de cerisiers japonais, menant au sanctuaire de Nanzen-ji.

Plus au sud, vous rejoindrez le temple Kiyomizu-dera, qui domine la ville. Les rues qui y conduisent sont bordées de petites boutiques où vous aurez la possibilité d'essayer des kimonos traditionnels japonais. Au sommet, vos efforts seront récompensés par un panorama unique sur Kyoto. Tout près de là se trouve également le célèbre temple Sanjusangendo, qui abrite 1 001 statues de Bouddha.

Plus au sud encore se trouve le sanctuaire de Fushimi-Inari, immédiatement reconnaissable par son nombre incalculable de torii, dont l'alignement crée une vision fascinante de longs tunnels rouges qui semblent ne jamais finir. Chacun de ces torii correspond en réalité à un don effectué par une famille ou une entreprise en quête de bonne fortune.

Nous vous proposons de consacrer votre dernière journée au Japon à la découverte des attraits culturels de Kyoto, comme la cérémonie du thé traditionnelle, l’ikebana ou art de la composition florale, ou encore la confection des kimonos. Une promenade dans le marché alimentaire de Nishiki vous permettra par ailleurs de goûter aux spécialités de la région, ainsi que d'acquérir d'excellents couteaux japonais ou de magnifiques poteries locales.

Une autre option peut être de prendre le train pour vous rendre à Uji : ce charmant village situé juste au sud de Kyoto, est célèbre pour son thé vert, mais aussi pour son fameux temple Byodoin, dont la silhouette est immortalisée sur la pièce de 10 yens. Au Byodoin même, vous aurez la possibilité de participer à une cérémonie du thé japonaise, que nous serons heureux d’organiser ou de réserver pour vous.

Si vous avez envie de plonger une dernière fois dans l’histoire du Japon, nous ne pouvons que vous recommander de vous rendre à Nara, à seulement une heure de train. Cette ville, qui fut la capitale originale du Japon (avant Kyoto), possède de nombreux attraits touristiques qu'il est possible d'explorer facilement à pied.

Ses points forts sont le Kasuga Taisha, un magnifique sanctuaire célèbre pour ses innombrables lanternes, situé en pleine forêt, et le temple Todai-ji, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Au cours d'une promenade dans les vieilles rues de la ville, une halte de dégustation dans une brasserie de saké locale s'impose.

De retour à Kyoto, rendez-vous dans la petite rue de Ponto-cho, jonchée de restaurants japonais traditionnels, dont beaucoup offrent une vue magnifique sur la rivière, avec la possibilité de manger en terrasse en été (juillet-août).

Le moment est venu de dire « sayonara » (au revoir) ou peut-être « mata-ne » (à bientôt) au Japon. Nous viendrons vous chercher à votre hôtel de Kyoto pour vous conduire à l’aéroport d’Osaka Kansai (environ une heure et demie de route), où vous prendrez votre vol de retour à destination de l’Europe.
 
Nous espérons que cette aventure au Japon aura été pour vous une expérience enrichissante.