Le Japon à travers sa gastronomie

Depuis votre ville d'origine en Europe, vous prendrez un vol de nuit à destination de Tokyo. Dormez un peu en pensant à la grande aventure culinaire japonaise qui vous attend !  

A votre arrivée à Tokyo, vous rejoindrez le centre-ville en taxi collectif ou bus limousine depuis l'aéroport.

Tokyo détient le record de la ville comptant le plus de restaurants étoilés au Guide Michelin, avec l'impressionnant nombre de 226 établissements inscrits sur sa liste en 2020 ! Vous n'aurez donc que l'embarras du choix, avec des options pour tous les goûts. Vous séjournerez au cœur de Shinjuku, le quartier le plus animé de Tokyo, où vous trouverez un nombre considérable de restaurants. Pour votre premier déjeuner au Japon, nous vous recommandons vivement de commencer par un simple ramen, comme ceux que vous rencontrerez dans les nombreux stands rassemblés autour de la gare de Shinjuku.

Dirigez-vous ensuite vers le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, dont le dernier étage vous offrira une vue imprenable sur la ville. Par temps clair, il est même possible d'apercevoir le mont Fuji !

Le soir, selon votre appétit, vous aurez le choix entre un restaurant de sukiyaki (sorte de ragoût) ou un simple izakaya (pub japonais). Nos experts se feront un plaisir de vous conseiller.

Tôt le matin, vous vous rendrez au marché aux poissons de Tsukiji, que vous visiterez en groupe réduit pendant trois heures en compagnie de notre guide anglophone. 

Vous ferez halte dans différents stands pour déguster des spécialités locales et apprendre tout ce que vous voulez savoir sur les condiments japonais. La visite se terminera dans un restaurant spécialisé en sushi frais.

Après la visite, vous pourrez vous rendre à pied à Ginza, quartier réputé pour ses boutiques haut de gamme. Si vous avez encore faim, vous pouvez vous rendre dans le grand magasin Mitsukoshi, dont la zone des restaurants est déjà une attraction en soi. Vous y trouverez un assortiment extraordinaire de spécialités japonaises, des salades aux friandises, en passant par les boulettes et les pâtisseries. Pour le dîner, Ginza compte de nombreux et excellents restaurants, mais vous pouvez également retourner à Shinjuku.

Pour vous plonger dans l'atmosphère du vieux Tokyo, rendez-vous dans le quartier d'Asakusa, qui abrite le temple le plus ancien et le plus célèbre de la ville, le Senso-ji, , dont la construction a été achevée en 645. La rue commerçante Nakamise qui mène à la salle principale du temple est bordée de boutiques d'alimentation et de souvenirs.

De là, vous pourrez aisément marcher jusqu'à la rue Kappabashi, qui compte des dizaines de magasins d'ustensiles de cuisine : couteaux, plats, casseroles, poêles, et même des répliques d'aliments en cire !

Vous pourrez ensuite vous rendre à pied au Tokyo Skytree, la plus haute tour du Japon, qui met à votre disposition deux plates-formes d'observation. Par temps clair, il est même possible d'y apercevoir le mont Fuji. La tour compte également un grand centre commercial avec un aquarium et un vaste choix de restaurants à sa base.

Si vous souhaitez faire une excursion d'une journée au départ de Tokyo, les options ne manquent pas. Yokohama, la deuxième plus grande ville du Japon, se trouve à seulement 45 minutes en train de la gare de Shinjuku. Vous y trouverez de nombreux centres d'intérêt, comme le musée du ramen, unique en son genre, où vous apprendrez tout sur ce plat populaire. Le musée abrite également dans son sous-sol une représentation de l'aspect qu'avait Tokyo dans les années 1950, ainsi que des restaurants vous proposant par ailleurs plusieurs types de ramen provenant de différentes régions du Japon.

Vous pourrez ensuite vous rendre dans le musée de la marque de nouilles Cup Noodle. Son atelier vous permettra de créer vos propres nouilles originales en mélangeant des saveurs de soupe et des garnitures différentes.

La ville de Yokohama, qui fut l'un des premiers ports japonais à s'ouvrir au commerce extérieur, garde aujourd'hui intact son caractère international. Son quartier chinois, le plus grand du pays, en est un exemple : vous y trouverez de nombreux restaurants et stands d'alimentation, parfaits pour dîner de bonne heure.

Le moment est venu de quitter Tokyo pour vous diriger vers le sud, à la découverte du merveilleux environnement naturel et des onsens (bains thermaux) de la péninsule d'Izu. 

Après un trajet de deux heures en train, vous gagnerez Izu-Kogen, qui vous offre l'un des paysages côtiers les plus spectaculaires du Japon. Un chemin de randonnée de neuf kilomètres le long du littoral vous permettra de profiter de la beauté naturelle et de points de vue extraordinaires sur l'océan Pacifique. 

Dans l'après-midi, vous rejoindrez votre ryokan, une auberge traditionnelle qui vous réserve une expérience inoubliable. Après avoir pris possession de votre chambre, vous prendrez un long bain dans un onsen traditionnel. Pour le dîner, vous dégusterez un plat japonais traditionnel, le kaiseki, préparé par des chefs cuisiniers avec des ingrédients locaux et de saison.

Après une bonne nuit de sommeil et un délicieux petit-déjeuner traditionnel servi dans votre ryokan, vous vous rendrez au mont Omuro. De son sommet, ce volcan éteint offre des vues panoramiques spectaculaires, à 360 degrés, notamment sur le mont Fuji (par temps clair) et la côte Pacifique. De retour dans votre ryokan, vous aurez le temps de vous détendre dans les sources chaudes avant le dîner gastronomique inoubliable qui vous attend.

Après le petit-déjeuner dans votre ryokan, vous monterez à bord du fameux Shinkansen, le train à grande vitesse japonais,pour rejoindre Kyoto, capitale du Japon de 794 à 1868. Vous y trouverez plus de 1 600 temples et 400 sanctuaires shinto, un célèbre quartier traditionnel de geishas (Gion) et un grand patrimoine historique, avec de nombreux musées plus fascinants les uns que les autres !

Une bonne façon de commencer votre exploration de la ville serait la visite du fameux Kinkaku-ji, ou Pavillon d'or, et du temple Ryoan-ji voisin, qui possède le jardin de pierres le plus célèbre du Japon. Vous pourrez ensuite poursuivre par l'ancien château de samouraï de Nijo, avec ses douves géantes, ses couloirs sinueux et ses intérieurs raffinés.

Dans la soirée, une promenade s'impose dans Gion, le plus célèbre quartier de geishas de Kyoto. Vous y contemplerez de très nombreuses maisons traditionnelles en bois, anciennes demeures de marchands aujourd'hui converties en boutiques, salons de thé et restaurants.

Le matin, notre guide anglophone vous accompagnera pour une visite de trois heures, en groupe réduit, du marché de Nishiki parfois surnommé « les cuisines de Kyoto ». Vous y ferez plusieurs arrêts pour déguster des spécialités et en apprendre davantage sur les principaux ingrédients de la cuisine japonaise et la façon dont ils sont utilisés. Vous vous rendrez ensuite à pied dans un proche restaurant pour le déjeuner. 

Après le repas, votre guide vous laissera profiter de votre après-midi en toute liberté. Vous pourrez par exemple partir à la découverte du ravissant quartier traditionnel de Fushimi Sake, dans le sud de la ville, connu pour ses distilleries de saké locales. Certaines d'entre elles, ouvertes au public, vous permettront d'en apprendre davantage sur la production de cette boisson. Vous aurez également la possibilité de déguster et d'acheter leurs produits.  

Le matin, vous rejoindrez par vos propres moyens le célèbre Ginkaku-ji (Pavillon d'argent), qui abrite l'un des jardins paysagers les plus fascinants du pays. Cet endroit est également le point de départ du chemin de la philosophie, un sentier qui longe un petit canal bordé de cerisiers japonais jusqu'au Nanzen-ji, l'un des temples zen les plus importants du Japon. En continuant plus au sud, vous rejoindrez le temple Kiyomizu-dera, qui offre de belles vues sur la ville de Kyoto, au loin. Les rues qui montent au temple sont bordées de boutiques locales d'alimentation et de souvenirs.

Il vaut également la peine de visiter le proche sanctuaire de Yasaka, bien connu pour son festival traditionnel d'été, le Gion Matsuri, le festival le plus célèbre du Japon, qui se tient chaque mois de juillet.

Pour votre dernier dîner à Kyoto, rendez-vous à Pontocho, probablement le quartier de restaurants le plus pittoresque de toute la ville. Pendant les mois d'été, les établissements situés du côté est, construisent des terrasses temporaires surplombant la rivière Kamogawa et permettant de manger en plein air.

Le moment est venu de quitter Kyoto pour gagner Osaka, dernière étape de ce circuit.

La découverte de cette métropole passionnante commencera par la visite de son château, dont la construction originale date de 1583, mais qui a été détruit plusieurs fois au fil des ans. Ce que vous verrez aujourd'hui est une reconstitution moderne de l'ancien édifice.

Vous rejoindrez ensuite votre hôtel pour prendre possession de votre chambre. L'après-midi, vous retrouverez notre guide anglophone qui vous accompagnera pour une visite de trois heures en groupe réduit du quartier de divertissement de la ville, Dotonbori. Au gré de votre promenade à travers ses rues animées, vous ferez plusieurs haltes dans des restaurants et des stands de nourriture pour goûter aux spécialités d'Osaka, dont le kushikatsu (brochettes frites) et le takoyaki classé au Guide Michelin. Votre guide vous fera ensuite découvrir un izakaya (pub japonais) situé un peu à l'écart, où vous dégusterez un assortiment de plats typiques, dont les ingrédients varie au gré des saisons.

C'est déjà votre dernier jour au Japon, et il vous reste encore tant à découvrir ! Nous vous proposons de rejoindre le front de mer pour visiter l'aquarium Kaiyukan, qui est l'un des plus intéressants du pays. Tout près, vous pourrez faire une brève halte sur le mont Tempozan, la plus petite montagne du Japon : son sommet se dresse en effet à seulement 4,5 m au-dessus du niveau de la mer !

Vous pouvez consacrer le reste de votre journée à l'exploration du quartier nord du centre d'Osaka, Umeda. Vous y trouverez l'Umeda Sky Building, un gratte-ciel incroyable doté d'une terrasse d'observation en plein air offrant des vues impressionnantes sur la ville. Dans les environs, plusieurs grands magasins vous permettront de faire vos derniers achats.

Pour votre dernier dîner, les options ne manquent pas autour de votre hôtel. Offrez-vous par exemple une dernière folie : un teppanyaki (grill) pour déguster la célèbre viande de bœuf de Kobe.

Tôt le matin, vous gagnerez l'aéroport d'Osaka Itami ou d'Osaka Kansai en taxi collectif ou en autobus pour prendre votre vol retour pour l'Europe. Nous espérons que cette aventure culinaire aura été pour vous une expérience inoubliable